Tres especies de tiburones capaz de brillar en la oscuridad han sido descubiertas en una investigaci¨®n llevada a cabo en aguas cercanas a la isla de Nueva Zelanda a una profundidad de unos 200 metros desde la superficie. Uno de estos animales es el vertebrado m¨¢s grande que se conoce capaz de emitir luz por s¨ª mismo, informa Euronews.

Investigadores de la Universidad Cat¨®lica de Lovaina en B¨¦lgica y del Instituto Nacional de la Investigaci¨®n de la Atm¨®sfera y del Agua de Nueva Zelanda han sido capaces de documentar la existencia de tres especies de tiburones capaces de brillar en la oscuridad. Se trata del ¡®Dalatias Licha¡¯, ¡®Etmopterus lucifer¡¯ y ¡®Etmopterus granulosus¡¯, destacando el primero de ellos por ser el animal vertebrado luminiscente m¨¢s grande jam¨¢s encontrado.

El estudio, publicado en la revista Frontiers, podr¨¢ ayudar a conocer uno de los ecosistemas m¨¢s desconocidos (y a la vez m¨¢s extensos) de la Tierra: las profundidades marinas. El doctor Jerome Mallefet, l¨ªder del estudio, explicaba a Euronews que ¡°se conoce que, de las 540 especies de tiburones, 57 son capaces de emitir luz, pero estos animales evasivos viven a 200 metros de profundidad por lo que es dif¨ªcil verlos¡±.

¡°Fue un sue?o para m¨ª¡±, contaba Mallet, quien indicaba que uno de los encontrados era ¡°el m¨¢s grande¡±, ya que med¨ªa 1,8 metros ¡°por lo que era m¨¢s grande y brillante que yo¡±, comentaba de manera jocosa.

Para haber sido descubiertos, los animales tuvieron que salir de su profundidad habitual: ¡°Es muy dif¨ªcil conseguirlos en buenas condiciones fisiol¨®gicas¡±, contaba, admitiendo que fueron capturados de manera involuntaria por una expedici¨®n que buscaba hokies, la merluza aut¨®ctona de Nueva Zelanda.

Tras la captura decidieron seguirlos para investigarlos y as¨ª fue como descubrieron su luminiscencia. ¡°Me volv¨ª loco y empec¨¦ a gritar que ¡®?Lo he visto!¡¯ ¡®?Lo he visto!¡¯¡±, cuenta y explica que a esa profundidad de 200 metros todav¨ªa hay algo de luz natural, ya que para conseguir una completa oscuridad hay que descender un kil¨®metro.

?Por qu¨¦ brillan?

Al contrario de lo que podr¨ªa parecer, el investigador explica que la luz ligeramente azul que crean puede servir para pasar desapercibido frente a depredadores m¨¢s grandes, que confundir¨ªan al animal con la poca luz natural que llega hasta ah¨ª: ¡°Estos peque?os tiburones de 50 cent¨ªmetros, que son la mayor¨ªa, son comidos por animales m¨¢s grandes, no son la criatura que tememos en la superficie¡±

Aunque algunos espec¨ªmenes, como el m¨¢s grande encontrado, s¨ª que podr¨ªan usarlo para cazar: ¡°Lo utilizan para sobrevivir o para comer, porque el brillo proviene del lado de la tripa y tienen grandes ojos, por lo que pueden usar la luz como una linterna para ver qu¨¦ hay en el fondo y conseguir la comida¡±.