El cuerpo humano utiliza la inmunidad de las c¨¦lulas T para combatir las infecciones v¨ªricas. Es m¨¢s, la inmunidad celular que se consigue parte de la presentaci¨®n de p¨¦ptidos de virus en la superficie de las c¨¦lulas infectadas. En ese momento es cuando se activan los linfocitos T, que comienzan a destruir esas c¨¦lulas infectadas. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad HSE de Rusia ha explicado c¨®mo la gen¨¦tica puede resultar clave a la hora de otorgar esta respuesta inmunitaria.

¡°En las c¨¦lulas humanas, las mol¨¦culas de ant¨ªgeno leucocitario humano de clase I (HLA-I) son responsables de esta presentaci¨®n. El conjunto de seis de estas mol¨¦culas es ¨²nico en cada ser humano y se hereda de los padres¡±, explica la Universidad HSE en un comunicado. ¡°El genotipo de HLA-I es un factor importante para la respuesta inmunitaria a cualquier tipo de infecci¨®n v¨ªrica. En nuestro trabajo demostramos que los individuos con genotipos HLA espec¨ªficos est¨¢n m¨¢s predispuestos a tener COVID-19 grave. Del mismo modo, existen algunos genotipos ¡®fuertes¡¯ que raramente se asocian con un curso grave de la enfermedad¡±, a?ade en declaraciones a SINC Stepan Nersisyan, uno de los autores del trabajo publicado en Frontiers in Immunology.

Aprendizaje autom¨¢tico

Para llegar a esta conclusi¨®n, los investigadores emplearon el aprendizaje autom¨¢tico (machine learning), a partir del cual pudieron construir un modelo que permite evaluar ¨ªntegramente la posible potencia de la respuesta inmunitaria de las c¨¦lulas T contra la COVID-19: ¡°Si el conjunto de alelos HLA-I permite la presentaci¨®n efectiva de los p¨¦ptidos del virus SARS-CoV-2, esos individuos recibieron una puntuaci¨®n de riesgo baja, mientras que las personas con menor capacidad de presentaci¨®n recibieron puntuaciones de riesgo m¨¢s altas (en el rango de 0 a 100)¡±.

Para validar el modelo, se analizaron los genotipos de m¨¢s de 100 pacientes que hab¨ªan padecido COVID-19 y m¨¢s de 400 personas sanas. De esta forma, comprobaron que la puntuaci¨®n de riesgo simulada es ¡°muy eficaz para predecir la gravedad de la enfermedad¡±.

Adem¨¢s de analizar la poblaci¨®n de Mosc¨², los investigadores utilizaron su modelo en una muestra de pacientes del Hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid. ¡°La alta precisi¨®n de la predicci¨®n se confirm¨® tambi¨¦n en esta muestra independiente: la puntuaci¨®n de riesgo de los pacientes con COVID-19 grave fue significativamente mayor que en los pacientes con casos moderados y leves de la enfermedad¡±, se?alan.

Utilidades del estudio

Adem¨¢s de las correlaciones descubiertas entre el genotipo y la gravedad de COVID-19, este estudio puede ayudar tambi¨¦n a evaluar c¨®mo una determinada mutaci¨®n del virus puede afectar el desarrollo de inmunidad T contra ¨¦l. ¡°Por ejemplo, podremos detectar grupos de pacientes para quienes la infecci¨®n con nuevas cepas de SARS-CoV-2 puede conducir a formas m¨¢s graves de la enfermedad¡±, concluye Alexander Tonevitsky, otro de los autores.

Por su parte, Stepan Nersisyan a?ade que, en el contexto de una posible escasez de vacunas, ¡°el conocimiento de las personas con genotipo HLA de riesgo podr¨ªa priorizar a este grupo para la vacunaci¨®n¡±. Asimismo, ¡°saber tu propio grupo de riesgo puede motivar a las personas a mantener una distancia social m¨¢s responsable, a llevar mascarilla y a hacer otras cosas para estar m¨¢s seguras¡±.