Cient¨ªficos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS, por sus siglas en ingl¨¦s) han conseguido clonar a un ejemplar del hur¨®n de patas negras gracias a las c¨¦lulas congeladas de otro ejemplar anterior y una gestaci¨®n ¡°subrogada¡± de una madre. El logro de esta clonaci¨®n es un gran impulso para las tareas de conservaci¨®n animal, informa la CNN.

El pasado mes de diciembre naci¨® Elizabeth Ann, una cr¨ªa del hur¨®n de patinegro, una de las especies en mayor peligro de extinci¨®n en Estados Unidos. Esta clonaci¨®n se ha conseguido gracias a las c¨¦lulas de Willa, un hur¨®n de esta especie que lleg¨® a vivir m¨¢s de 30 a?os.

Ryan Phelan, el director de ¡®Revive & Restore¡¯ se?al¨® que ¡°la gen¨®mica revel¨® el valor gen¨¦tico que Willa podr¨ªa aportar a su especie, pero que fue el compromiso a que esta especie sobreviva lo que ha llevado al nacimiento exitoso de Elizabeth Ann¡±. 

Declarado extinto en los a?os 70 

Este mam¨ªfero carn¨ªvoro pertenece a la familia de los must¨¦lidos que incluye a las comadrejas, visones, turones, nutrias, tejones y martas. Fue declarado extinto en el a?o 1979, pero un ranchero de Wyoming encontr¨® una peque?a poblaci¨®n en sus tierras dos a?os despu¨¦s. Seg¨²n la FWS, todos los hurones de patas negras actuales descienden de un total de siete individuos. 

El nacimiento de Elizabeth Ann, de la que los cient¨ªficos esperan que podr¨¢ aparearse, supondr¨¢ un impulso a la conservaci¨®n de este peque?o animal. ¡°Verla ahora prosperar marca el comienzo de una nueva era para su especie y para las especies dependientes de la conservaci¨®n en todas partes. Es una victoria para la biodiversidad y el rescate gen¨¦tico", indicaba Phelan. 

Los hurones patinegros son una especie tan protegida que a 120 ejemplares se les administr¨® una vacuna experimental contra la COVID-19 el pasado mes de diciembre. Estos pertenec¨ªan a un centro de conservaci¨®n de esta especie en Colorado y, seg¨²n Tonie Rocke, uno de los cient¨ªficos que investigaba esta vacuna, ¡°toda esta poblaci¨®n es gen¨¦ticamente similar, ya que provienen del mismo peque?o grupo de cr¨ªa, lo que debilita sus sistemas inmunes¡±.