Las medusas son uno de los animales que m¨¢s preocupan a los ba?istas cuando llega la temporada de playa. Sus picaduras son temidas, puesto que provocan diversos efectos: ardor, hormigueo, marcas rojas, picaz¨®n o un dolor similar al de un aguij¨®n.

Ahora, las costas de Galicia est¨¢n sufriendo una invasi¨®n de estos animales y sus arenales registran miles de ejemplares. Concretamente, las que est¨¢n apareciendo son las llamadas 'Velella velella', tambi¨¦n conocidas como medusas velero y que pueden ser muy peligrosas.

El efecto de su picadura

As¨ª lo explic¨® Alfredo L¨®pez, bi¨®logo de la Coordinadora para el Estudio de Mam¨ªferos Marinos (CEMMA), en declaraciones a NIUS: "No son un animal en s¨ª mismo como las medusas. Son colonias formadas por distintas c¨¦lulas, por muchos individuos. Son asim¨¦tricas y viven flotando en el agua. Pero al igual que ellas tienen c¨¦lulas urticantes".

Seg¨²n el experto, el factor clave es que se desconoce si la sensibilidad de la persona que las toca es alta, lo que puede determinar el grado del efecto de su picadura: "Es como en el caso de las abejas. Una persona sensible puede tener una afecci¨®n en la piel o, incluso, puede llegar a provocarle cosas m¨¢s serias, como problemas de respiraci¨®n, un shock anafil¨¢ctico o hasta la muerte. Esa reacci¨®n nadie la puede saber y por eso nunca se deben tocar".

Tambi¨¦n hay carabelas portuguesas

Las 'Velella velella' tienen una forma ovalada y una vela semicircular en la parte superior. Suelen medir entre cuatro y cinco cent¨ªmetros y tienen una apariencia muy similar a un pl¨¢stico. Uno de los aspectos m¨¢s llamativos es su color azul si est¨¢n vivas.

L¨®pez apunta en el citado medio un singular dato sobre su presencia: "Siempre las hubo, aparec¨ªan por miles en las playas. Lo raro ahora es que, adem¨¢s de ellas, aparecen tambi¨¦n cientos de carabelas. En Carnota, una playa que mide unos 3 kil¨®metros, antes aparec¨ªan dos o tres carabelas y en estos momentos aparecen miles. Esa es la diferencia".

Las borrascas

Para el bi¨®logo, la aparici¨®n de estos animales tiene una explicaci¨®n: "Los sucesivos temporales que est¨¢n azotando a la costa atl¨¢ntica este invierno, con viento y con olas, est¨¢n arrastrando medusas de todo tipo a las playas. No se sabe por qu¨¦ hay m¨¢s ahora que antes. Es un fen¨®meno nuevo y podemos llegar a pensar que est¨¢ relacionado con el cambio clim¨¢tico. Es algo que tendremos que estudiar".