Si hay algo de lo que podemos estar totalmente seguros en estos tiempos de incertidumbre es que la ciencia no cesa en su empe?o de proporcionarnos respuestas frente al SARS-CoV-2, causante de la COVID-19. Puede que en muchos casos no sean inmediatas y que todav¨ªa tengamos que recorrer un largo trecho hasta que cristalicen, pero cada minuto que pasa estamos m¨¢s cerca.

En la actualidad existen cientos de trabajos sobre vacunas, tratamientos, epidemiolog¨ªa, gen¨¦tica y filogenia, diagn¨®stico y aspectos cl¨ªnicos relacionados con el COVID-19, pero tambi¨¦n se ha avanzado en dotarnos de herramientas que nos permitan combatir el virus con posibilidades de ¨¦xito. Y es aqu¨ª donde debemos encuadrar el ¨²ltimo avance logrado por el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC).

Y es que, un equipo de investigadores ha desarrollado un nuevo nanomaterial, basado en nanopart¨ªculas de cobre, que inhibe las prote¨ªnas del coronavirus SARS-CoV-2, causante de la covid-19, y bloquea su propagaci¨®n. El material, que ya ha sido protegido mediante patente, es aplicable en recubrimiento de mascarillas quir¨²rgicas, en tejidos de protecci¨®n de uso hospitalario, y en recubrimiento de superficies de contacto, como barandillas o pomos en el transporte p¨²blico.

¡°Esta nueva tecnolog¨ªa consiste en unas nanopart¨ªculas que interaccionan sobre las prote¨ªnas del coronavirus modific¨¢ndolas a trav¨¦s de un mecanismo de oxidaci¨®n y bloqueando su capacidad para infectar las c¨¦lulas humanas¡±, se?ala Jos¨¦ Miguel Palomo, investigador que ha liderado el desarrollo, al frente del grupo de Qu¨ªmica biol¨®gica y Biocat¨¢lisis del Instituto de Cat¨¢lisis y Petroleoqu¨ªmica del CSIC (ICP-CSIC).

Especialmente eficiente frente a la prote¨ªna ¡®spike¡¯

El hallazgo es especialmente relevante porque este nuevo material es muy eficiente inhibiendo las prote¨ªnas funcionales del SARS-CoV-2. ¡°Especialmente la proteasa 3CLpro (que interviene en el proceso de replicaci¨®n del virus) y la prote¨ªna spike (la que permite la entrada del virus en las c¨¦lulas humanas)¡±, explica Palomo, que ha contado con la inestimable ayuda de los investigadores Olga Abian y Adri¨¢n Vel¨¢zquez, del Instituto de Investigaci¨®n Sanitaria de Arag¨®n (IIS Arag¨®n), Instituto Aragon¨¦s de Ciencias de la Salud (IACS) y la Universidad de Zaragoza.

¡°Estas nanopart¨ªculas de cobre est¨¢n homog¨¦neamente distribuidas embebidas sobre una matriz proteica, generando as¨ª un material biocompatible, que adem¨¢s permite mantener las nanoparticulas adheridas¡±, indica el investigador.

Y ah¨ª no queda la cosa, ya que adem¨¢s de haber sido protegido mediante patente, los investigadores est¨¢n estudiando su desarrollo industrial para llevarlo al mercado. ¡°Estamos investigando el desarrollo del producto en el escalado y diversos estudios en los diferentes materiales que permitir¨ªan su implementaci¨®n al mercado¡±, concluye Jos¨¦ Miguel Palomo.