Si all¨¢ por marzo o abril, cuando era pr¨¢cticamente imposible conseguirlas, nos llegan siquiera a sugerir la amplia tipolog¨ªa existente en estos momentos, es posible que no di¨¦ramos cr¨¦dito a semejante pron¨®stico. Pero s¨ª. Afortunadamente hay mascarillas de todos los tipos y caracter¨ªsticas posibles en funci¨®n de la normativa vigente

Mascarillas higi¨¦nicas desechables, mascarillas quir¨²rgicas desechables tipo I o tipo II, mascarillas higi¨¦nicas reutilizables, textiles o no, mascarillas filtrantes de protecci¨®n FFP2, o FFP3 son las m¨¢s extendidas y utilizadas por la poblaci¨®n en funci¨®n de sus circunstancias y posibilidades econ¨®micas

Estas ¨²ltimas, forman parte de los llamados EPI (Equipos de Protecci¨®n Individual) y su uso est¨¢ recomendado para cuidadores y convivientes con personas infectadas, sanitarios que trabajan en entornos de riesgo y algunos usuarios especialmente vulnerables. Lo que da una idea de que en la actualidad pueden considerarse como las m¨¢s eficaces.

El problema de estas mascarillas, a tenor de lo que comparten muchos expertos, es que puede haber problemas con su ajuste, que a la postre es fundamental para cumplir con su funci¨®n de evitar contagios y transmisiones.

En este sentido, Jos¨¦ Luis Jim¨¦nez, doctor en Ingenier¨ªa por el MIT y catedr¨¢tico de Qu¨ªmica y Ciencias Medioambientales en la Universidad de Colorado, siempre ha tenido claro cu¨¢l es el principal m¨¦todo de trasmisi¨®n. ¡°La inhalaci¨®n. Sin duda. Los aerosoles, esas gotitas tan peque?as que pueden permanecer flotando mucho tiempo en el aire, suponen la principal forma de transmisi¨®n¡±, ha compartido en alguna de sus innumerables advertencias en los ¨²ltimos tiempos.

Las nuevas mascarillas elastom¨¦ricas

De ah¨ª que las mascarillas, medio de protecci¨®n por excelencia, sean fundamentales, y entre todas ellas, las elastom¨¦ricas, fabricadas con silicona que mejoran el sellado, comienzan a imponerse a las FFP2 o FFP3.

En un reciente hilo de Twitter, el experto ofrece algunas claves sobre el uso de las mascarillas y dos caracter¨ªsticas que deben cumplir para que puedan considerarse eficaces. ¡°Para los aerosoles, las mascarillas son un filtro. El aire que inhalamos y exhalamos debe pasar por la tela del filtro. Al hacerlo, muchos de los aerosoles se quedan pegados a ella. La calidad de la tela para el filtrado se refiere a qu¨¦ porcentaje de los aerosoles que pasan por all¨ª se quedan pegados Hay que entender que los filtros no son coladores o tamices. La f¨ªsica microsc¨®pica sorprende. Pueden atrapar aerosoles mucho m¨¢s peque?os que sus agujeros¡±, explica Jos¨¦ Luis Jim¨¦nez.

"Adem¨¢s de la calidad del filtro, necesitamos un buen ajuste de la mascarilla a la cara. Porque si hay huecos entre cara y mascarilla, al aire le es m¨¢s f¨¢cil entrar por ellos. Un hueco del 2% del ¨¢rea de la mascarilla deja pasar el 50% del aire sin filtrar", a?ade.

As¨ª pues, Jos¨¦ Luis Jim¨¦nez comparte el punto d¨¦bil de las mascarillas N95/FFP2 y por qu¨¦ considera que las elastom¨¦ricas ¡°se impondr¨¢ a medio plazo¡±. ¡°Las mascarillas N95/FFP2filtran muy bien, pero es dif¨ªcil conseguir un buen ajuste, sobre todo en la nariz. Por esa raz¨®n, dudo cuando hay gente que las propone para todos. Si se llevan mal, por su forma, pueden crear m¨¢s huecos que las de tela buenas, y al final funcionar peor. Las N95/FFP2 tienen un problema de dise?o. El material se escoge para filtrar bien. Pero se le pide a ese mismo material que ajuste bien. Y eso es dif¨ªcil. Una mejora importante son las mascarillas elastom¨¦ricas, que usan material N95 para el filtro, y silicona para ajustar mejor¡±, concluye el experto, que recomienda la marca Envo Mask.

Pocas opciones en el mercado y caras

No obstante, este tipo de mascarillas no suele estar disponible habitualmente en los comercios, aunque es posible que su disponibilidad vaya en aumento en un futuro pr¨®ximo. Tampoco puede decirse que su precio -el modelo compartido por Jos¨¦ Luis Jim¨¦nez supera los 60 euros- sea el m¨¢s ajustado, pero no hay que olvidar su alta eficiencia y el hecho de que sean reutilizables, lo que a largo plazo la convierten en una opci¨®n a tener en cuenta.