Con las campa?as de vacunaci¨®n activas en todo el mundo, cient¨ªficos siguen investigando nuevas v¨ªas para poner freno a la pandemia del coronavirus. En los ¨²ltimos meses se ha hablado de la aparici¨®n de nuevos f¨¢rmacos y, de hecho, Italia se ha colocado esta semana a la cabeza de Europa, utilizando ya dos nuevos medicamentos basados en anticuerpos monoclonales, dirigidos principalmente a enfermos m¨¢s graves de COVID-19.

Tal y como informa el diario ABC, fue Comisi¨®n t¨¦cnico cient¨ªfica de la Agencia Italiana de Medicamentos (Aifa) quien autoriz¨® el uso de los dos anticuerpos monoclonales de las farmac¨¦uticas estadounidenses Eli Lilly y Regeneron. La intenci¨®n era hacer uso de ellos en una fase inicial con pacientes de coronavirus de alto riesgo. Una autorizaci¨®n que el propio ministro de Sanidad, Roberto Speranza, firm¨® para su distribuci¨®n y su uso de emergencia, continuando de esta manera con los estudios.

¡°Los anticuerpos monoclonales son una herramienta importante, que ciertamente contribuyen a la lucha contra el Sars-CoV-2, y en particular a prevenir la progresi¨®n de la enfermedad en la fase inicial en las personas m¨¢s fr¨¢giles¡±, ha dicho Franco Locatelli, presidente del Instituto Superior de Sanidad (ISS). Pero tambi¨¦n ha querido se prudente hasta conocer mejor los resultados: ¡°Sin embargo, no les podemos atribuir las propiedades salvadoras que no tienen para los enfermos graves; porque eso ser¨ªa un error, bas¨¢ndonos en las evidencias que tenemos, y crear¨ªamos expectativas que luego pueden ser defraudadas¡±.

Origen de los anticuerpos y efectividad

Estos f¨¢rmacos se basan en los anticuerpos monoclonales, un tipo de anticuerpos que se extraen del plasma de la sangre de un enfermo, en este caso, paciente grava que ha sido infectado por COVID-19. Con ello, se producen clones, un conjunto de c¨¦lulas u organismo g¨¦neticamente id¨¦nticos con los que tratar al enfermo.

¡°Se trata de anticuerpos derivados de un clon de linfocitos B y todos tienen la misma especificidad y la capacidad de neutralizar, de bloquear el v¨ªnculo entre el nuevo coronavirus y su receptor presente en las c¨¦lulas humanas. Los estudios cl¨ªnicos realizados hasta la fecha demuestran claramente que esta terapia puede ser ¨²til para prevenir la progresi¨®n de la enfermedad, mientras que no se ha demostrado su eficacia en pacientes gravemente enfermos¡±, explic¨® Locatelli m¨¢s en profundidad.

De hecho, el director del Centro de Investigaci¨®n Farmacol¨®gico Mario Negri de Mil¨¢n, Giuseppe Remuzzi, tambi¨¦n corrobor¨® su efectividad en pacientes, aunque indic¨® que ¡°solo son efectivos cuando se utilizan en los primeros d¨ªas de la enfermedad¡±.

Pol¨¦mico por su elevado coste

Pese a este gran avance que Italia ha registrado en las ¨²ltimas semanas, la pol¨¦mica se ha hecho notar en el pa¨ªs. Varios medios han publicado informaciones se?alando la poca eficacia de estos anticuerpos monoclonales, adem¨¢s de dif¨ªciles de suministrar, ser una posible causa de mutuaci¨®n del virus y tener un alto coste, en torno a los 2.000 euros.

¡°Es un desperdicio de dinero sin precedentes¡±, a?ad¨ªa de forma tajante Andrea Crisanti, un conocido vir¨®logo italiano. Sin embargo, el presidente del Issi, Locatelli, reconoce que el precio es muy elevado pero ¡°la salud, obviamente, no tiene precio, creo que el aspecto crucial a subrayar es la idoneidad de uso e indicaci¨®n¡±.