Varios pa¨ªses, entre los que se encuentra Espa?a, decidieron en los ¨²ltimos d¨ªas no administrar la vacuna desarrollada por AstraZeneca y la Universidad de Oxford a personas mayores de 65 a?os debido a la falta de evidencias sobre su eficacia en ellas. Sin embargo, este mi¨¦rcoles, el Grupo Consultivo Estrat¨¦gico de Expertos en Inmunizaci¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (SAGE, por sus siglas en ingl¨¦s) aconsej¨® que el f¨¢rmaco se usara tambi¨¦n en este sector de la poblaci¨®n.

¡°La vacuna puede ser administrada a partir de los 18 a?os, sin l¨ªmite de edad m¨¢xima, por lo que puede tambi¨¦n inocularse a mayores de 65 a?os¡±, se?al¨® el presidente de SAGE, el mexicano Alejandro Cravioto, en una rueda de prensa organizada por la OMS. Si bien el experto reconoci¨® que en los ensayos cl¨ªnicos de esta vacuna hubo una limitada participaci¨®n de mayores de 65 a?os, afirm¨® que los an¨¢lisis de SAGE concluyen que ¡°los resultados en esas personas no son diferentes que en grupos m¨¢s j¨®venes¡±.

Adem¨¢s, SGAE tambi¨¦n recomienda el uso de esta vacuna para personas que pertenezcan a grupos de riesgo, mientras que en el caso de mujeres embarazadas y lactantes no se disponen de datos suficientes para recomendar o no su administraci¨®n. Por ¨²ltimo, como ocurri¨® con las vacunas de Pfizer y Moderna, de las que SAGE ya emiti¨® recomendaciones en anteriores semanas, los asesores de la OMS no recomiendan que se inocule a viajeros internacionales, dada la escasez de dosis que hay actualmente.

Cravioto a?adi¨® al citar las recomendaciones que las dos dosis de la vacuna de AstraZeneca deben preferiblemente administrarse con un intervalo de entre ocho y doce semanas.

Recomendable contra las diferentes variantes

Por otra parte, la OMS ha dado luz verde para administrar la vacuna de AstraZeneca contra todas las variantes. Cravioto confes¨® que su menor eficacia se notaba en los casos leves y moderados de la enfermedad, pero tambi¨¦n asegur¨® que ¡°hay evidencias indirectas de que a¨²n protegen contra casos graves¡±. ¡°Considerando estos factores, no hay raz¨®n para desaconsejarla, tampoco en pa¨ªses que tengan circulaci¨®n de las nuevas variantes del coronavirus¡± e incluso si ¨¦stas afectan a la protecci¨®n de los vacunados, concluy¨®.

Esta cuesti¨®n es especialmente controvertida en Sud¨¢frica, pa¨ªs que anunci¨® el lunes la suspensi¨®n temporal de su programa de vacunaci¨®n contra la COVID-19 con el f¨¢rmaco de AstraZeneca, despu¨¦s de que un estudio revelara una efectividad ¡°limitada¡± contra la variante sudafricana. En este sentido, la jefa de cient¨ªficos de la OMS, Soumya Swaminathan, se mostr¨® tajante: ¡°Es mejor no comparar vacunas ni esperar a que lleguen otras mejores: cualquiera disponible es mejor que esperar¡±, se?al¨®, antes de resaltar que ¡°la vacuna de AstraZeneca ha mostrado su eficacia y seguridad, es importante para el mundo dada la limitada disponibilidad de dosis que tenemos por ahora¡±.

Oportunidad para los pa¨ªses con menor renta

Lo cierto es que la vacuna de AstraZeneca era muy esperada por la OMS, ya que probablemente sea la primera que distribuya, a finales de este mes, entre los pa¨ªses que tienen una renta m¨¢s baja a trav¨¦s de su programa COVAX, cuyo fin es inmunizar a los pa¨ªses incapaces de adquirir grandes pedidos de vacunas.

Adem¨¢s, es una de las m¨¢s baratas, y puede conservarse en una nevera normal, sin necesidad de sistemas de ultrafr¨ªo como los requeridos por las de Pfizer o Moderna, lo que facilitar¨ªa su transporte a pa¨ªses en desarrollo. ¡°Ser¨¢ muy ¨²til para muchos pa¨ªses, es m¨¢s f¨¢cil de utilizar¡±, resumi¨® Swaminathan tras citar estas ventajas de la vacuna, de la que la OMS proyecta distribuir unos 336 millones de dosis en la primera mitad de 2021.