La naturaleza espa?ola est¨¢ de enhorabuena, porque ha metido a un ¨¢rbol entre los mejores de toda Europa. Se trata de una encina aragonesa, una carrasca milenaria de Lecina, en la provincia de Huesca, que es la encargada de participar en la ¨²ltima votaci¨®n dentro del European Tree of the Year junto a otros trece gigantes vegetales del continente.

La carrasca tiene 16 metros de altura y un tronco de siete metros de per¨ªmetro. Para poder realizar una comparaci¨®n, ser¨ªan necesarias unas cuatro personas de la mano para abrazarla. Es un esp¨¦cimen milenario y todo un referente cultural y un atractivo de la zona.

El concurso est¨¢ organizado por la Environmental Partnership Association, y desde su p¨¢gina web se puede votar entre la encina espa?ola y los trece ¨¢rboles restantes. El plazo se abri¨® el pasado 1 de febrero y seguir¨¢ abierto hasta el pr¨®ximo 28 de febrero. De momento, se pueden ver los resultados, pero en la ¨²ltima semana la votaci¨®n ser¨¢ secreta para no ver c¨®mo va la clasificaci¨®n.

La historia del candidato espa?ol

Seg¨²n la p¨¢gina web del concurso, que sit¨²a de momento a la encina aragonesa en lo alto de la tabla con m¨¢s de 25.000 votos, se trata de una encina de 1.000 a?os denominada como ¡°el ¨¢rbol de las brujas¡±.

¡°Cuenta la leyenda que en los tiempos en los que las brujas poblaban la Sierra de Guara, bailaban y celebraban alrededor de la carrasca. Mil a?os despu¨¦s, sigue siendo la uni¨®n con las personas la causa de que la carrasca contin¨²e en pie en este peque?o pueblo del Alto Arag¨®n de 13 habitantes¡±, comienza el relato.

¡°Los vecinos la eleg¨ªan y siguen eligiendo para sus celebraciones, muy cerca de las casas, la carrasca, sorprende porque siendo un ¨¢rbol tan antiguo, est¨¢ tan vivo; el secreto seguramente ser¨¢n los cuidados y compa?¨ªa de los vecinos de Lecina y de aquellas brujas¡±, concluye.

En 2015 fue declarado ¨¢rbol singular de Arag¨®n. Es un aut¨¦ntico icono del turismo rural del concurrido Parque Natural de la Sierra y Ca?ones de Guara, donde se conoce popularmente como 'La Casta?era', debido a su gran tama?o y buen sabor de sus bellotas.

La encina aparece en el escudo de Arag¨®n, y adem¨¢s tiene un especial simbolismo en plena pandemia. El 27 de junio de 2020 se plantaron 731 carrascas, una en cada municipio aragon¨¦s, en homenaje a las v¨ªctimas y en agradecimiento a los trabajadores sanitarios, residencias de mayores y servicios esenciales.

El resto de rivales europeos

El principal competidor, con m¨¢s de 23.000 votos, es el ¡®Pl¨¢tano de Curinga¡¯ italiano, con 1.000 a?os de edad. Es el pl¨¢tano m¨¢s grande de Italia, se cree que fue plantado por monjes basilianos que llegaron a Calabria hace m¨¢s de mil a?os.

Con menos de 20.000 y m¨¢s de 10.000 votos se encuentran un casta?o belga de 160 a?os (¡®El superviviente de los cuatro troncos¡¯), una morera b¨²lgara de unos 450 a?os (¡®La vieja morera¡¯), un manzano de Rep¨²blica Checa de 70 a?os (¡®Manzano cerca de Lidmans¡¯), un ¨¢lamo negro franc¨¦s de entre 200 y 300 a?os (¡®El Pouplie¡¯), un almez croata de 115 a?os (¡®El residente mayor de Medulin¡¯), un ¨¢rbol del amor h¨²ngaro de 345 a?os (¡®El ¨¢rbol de Judas¡¯), un tilo holand¨¦s (¡®El antiguo ¨¢rbol madre¡¯), un tilo polaco de entre 150 y 170 a?os (¡®Tilo de San Juan Nepomuceno¡¯), un pl¨¢tano portugu¨¦s de 182 a?os (¡®Pl¨¢tano de Rossio¡¯), un pl¨¢tano ruso de 184 a?os (¡®?rbol sicomoro antiguo¡¯), un roble eslovaco de 700 a?os (¡®Roble antiguo de Drnava¡¯), y un serbal de cazadores brit¨¢nico de entre 70 y 100 a?os (¡®El ¨¢rbol superviviente¡¯).