CORONAVIRUS

Investigan un nuevo f¨¢rmaco que podr¨ªa acelerar la eliminaci¨®n de la COVID y frenar su transmisi¨®n

KIM HONG-JI

Los estudios se encuentran en Fase 2, aunque pronto avanzar¨¢n a la tercera. Este medicamento se basa en la prote¨ªna interfer¨®n-lambda.

Mar¨ªa Vi?as

A medida que el mundo va avanzando en las campa?as de vacunaci¨®n masivas contra la pandemia del coronavirus, los cient¨ªficos sigue investigando nuevas curas para frenar la expansi¨®n de esta enfermedad que nos ha arrebatado la normalidad. A la b¨²squeda de nuevos medicamentos, un estudio cl¨ªnico de la University Health Network (UHN), en Canad¨¢, ha encontrado una nueva alternativa para los pacientes m¨¢s leves de COVID-19.

El estudio ya ha sido publicado en la revista 'Lancet Respiratory Medicine'. Dirigido por el doctor Jordan Feld, especialista en h¨ªgado del Centro de Enfermedades Hep¨¢ticas de Toronto, ha demostrado que un f¨¢rmaco antiviral experimental podr¨ªa ser una de las soluciones para pacientes ambulatorios con coronavirus, es decir, para aquellos que no necesiten una hospitalizaci¨®n.

Este medicamento mejorar¨ªa sus condiciones y ayudar¨ªa significativamente a su recuperaci¨®n. Por lo que, tambi¨¦n, significa un paso adelante en el tratamiento de pacientes infectados, as¨ª como una alternativa para frenar la transmisi¨®n comunitaria y rebajar el n¨²mero de casos en todo el mundo, especialmente mientras muchos esperan su turno de vacunaci¨®n. "Este tratamiento tiene un gran potencial terap¨¦utico, especialmente en este momento, ya que vemos variantes agresivas del virus propag¨¢ndose por todo el mundo que son menos sensibles tanto a las vacunas como al tratamiento con anticuerpos", dice el doctor Feld.

Cuatro posibilidades m¨¢s de recuperaci¨®n

Seg¨²n las investigaciones que se realizaron con este medicamento, todas las personas que recibieron una sola inyecci¨®n de peginterfer¨®n-lambda ten¨ªan cuatro veces m¨¢s probabilidades de haber eliminado el virus en una semana, en comparaci¨®n con un grupo tratado con placebo. "Las personas que fueron tratadas eliminaron el virus r¨¢pidamente, y el efecto fue m¨¢s pronunciado en aquellos con los niveles virales m¨¢s altos. Tambi¨¦n vimos una tendencia hacia una mejora m¨¢s r¨¢pida de los s¨ªntomas respiratorios en el grupo de tratamiento", explica el doctor Feld.

Adem¨¢s, el estudio determin¨® que los pacientes con niveles m¨¢s altos ten¨ªan muchas m¨¢s posibilidades de eliminar el virus con el tratamiento que con el placebo (79% de tratamiento, 38% placebo), as¨ª como reducir considerablemente los niveles de virus en su organismo. Entre los 60 pacientes seguidos en el estudio, solo cinco fueron a urgencias con s¨ªntomas respiratorios en deterioro. De estos cinco, cuatro recibieron el placebo y solo uno el f¨¢rmaco antiviral.

Disminuye el nivel de transmisi¨®n

Uno de los aspectos m¨¢s destacados que detalle el estudio es la importancia de bajar el nivel de virus en los pacientes. Si se hace de forma r¨¢pida, reducir¨¢ el riesgo de transmisi¨®n del virus a otras personas, adem¨¢s de evitar una hospitalizaci¨®n por agravar la enfermedad. "Si podemos reducir el nivel del virus r¨¢pidamente, es menos probable que las personas transmitan la infecci¨®n a otros e incluso podemos acortar el tiempo necesario para el autoaislamiento", se?ala el doctor.

?Qu¨¦ es el interfer¨®n-lambda?

Se trata de una prote¨ªna producida por el cuerpo en respuesta a infecciones virales y tiene la capacidad de activar una serie de v¨ªas celulares para matar los virus invasores. Lo cierto es que el coronavirus evita que el cuerpo produzca estos interferones, que es una de las formas en que evita ser controlado por el sistema inmunol¨®gico del cuerpo. El tratamiento con interfer¨®n-lambda activa esas mismas v¨ªas de destrucci¨®n de virus en las c¨¦lulas. Adem¨¢s, las nuevas cepas del coronavirus, que resultan un problema para otro tipo de tratamientos, no lo es para el interfer¨®n lambda.

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