El desprendimiento de un glaciar en la regi¨®n del Himalaya ha provocado la muerte de al menos siete personas, mientras que 170 se encuentran desaparecidas, seg¨²n han informado los servicios de Emergencias y Rescate de India. El desastre ha ocurrido a primera hora de este domingo en la localidad de Chamoli, estado de Uttarajand, donde el desprendimiento ha provocado el desbordamiento de los r¨ªos Alaknanda y Dhauliganga.

El s¨²bito crecimiento de las aguas se ha llevado por delante a cientos de personas de las zonas circundantes y ha causado graves da?os en la central el¨¦ctrica de Rishiganga. Los representantes del proyecto han confirmado que, de momento, son incapaces de encontrar a 148 empleados de la planta y a otras 22 personas en la poblaci¨®n, seg¨²n ha declarado el director de la Fuerza Estatal de Respuesta a Desastres (SDRF), Ridhim Aggarwal, a la cadena india NDTV. Por su parte, el secretario jefe de Uttarajand, Om Prakash, teme que haya m¨¢s de un centenar de fallecidos, pero no ha querido verificar sus estimaciones a la espera de los resultados de las operaciones de rescate.

Gran operativo de rescate

el jefe de Gobierno de Uttarakhand, Trivendra Singh Rawat, ha informado esta ma?ana que el personal de la fuerza de respuesta a desastres y unos 350 miembros de diferentes cuerpos de la Polic¨ªa trabajan en las labores de rescate, mientras que otros 600 estaban en la reserva. De momento, alrededor de 10 personas han sido rescatadas en un t¨²nel en construcci¨®n en la presa de Tapovan y no se teme por sus vidas.

Las tareas se centran ahora en el salvamento de otras 35 personas atrapadas en un t¨²nel adyacente. Las autoridades est¨¢n investigando la situaci¨®n de decenas de trabajadores en los proyectos de carreteras y ferrocarriles en las ¨¢reas afectadas. ¡°Hemos rescatado a doce personas de un t¨²nel y tememos que otras 35 est¨¦n atrapadas en otro (...) Contin¨²an los esfuerzos para rescatarlos¡±, ha explicado a Efe el portavoz de la Polic¨ªa de la Frontera indo-tibetana desplegada en el lugar, Vivek Kumar Pandey.

Junto a los equipos locales de rescate, se han desplegado cuatro columnas del Ej¨¦rcito, dos equipos m¨¦dicos y un grupo de trabajo de ingenier¨ªa. Adem¨¢s, otros siete equipos de buceo de la Marina de India est¨¢n en espera para las operaciones de socorro. ¡°Los equipos m¨¦dicos han sido trasladados al sitio afectado. Se ha mantenido listo un hospital de 30 camas en Joshimath para hacer frente a esta emergencia. Los hospitales de Srinagar, Rishikesh, Jollygrant y Dehradun est¨¢n en espera. Estamos haciendo todo lo posible para enfrentarnos a este desastre¡±, ha asegurado Rawat.

El primer ministro indio, Narendra Modi, tambi¨¦n se ha manifestado, mostrando su apoyo a los afectados por este tr¨¢gico accidente: ¡°India est¨¢ con Uttarajand y la naci¨®n reza por la seguridad de todos¡±. Asimismo, ha anunciado que dar¨¢ 200.000 rupias (2.280 euros) para los familiares de los fallecidos y 50.000 (570 euros) para los heridos graves.

Las riadas de 2013 causaron miles de muertos

Los vecinos han grabado y algunos v¨ªdeos del momento de la avalancha, difundidos por The Hindu, en los que puede ver la repentina llegada de una gran columna de lodo y agua por el cauce de un r¨ªo, golpeando con fuerza las laderas del valle y destruyendo a su paso estructuras como la de al menos una de las centrales hidroel¨¦ctricas afectadas. ¡°En este momento no hay flujos adicionales de agua ni inundaciones en ning¨²n lado¡±, subray¨® a primera hora de la tarde el jefe de Gobierno de Uttarakhand.

Esta monta?osa regi¨®n en el Himalaya fue testigo tambi¨¦n en junio de 2013 de riadas, corrimientos de tierras y el derrumbe de edificios despu¨¦s de que las lluvias del monz¨®n se adelantaran un mes y se produjeran un 68% m¨¢s de precipitaciones de lo habitual. Aquella tragedia caus¨® cerca de 7.000 muertos o desaparecidos, muchos de ellos peregrinos hind¨²es que hab¨ªan acudido a Uttarakhand para visitar algunos de los lugares m¨¢s importantes para esta religi¨®n, y donde adem¨¢s nace el sagrado r¨ªo Ganges.

El activista medioambiental Himanshu Thakkar, de la Red del Sur de Asia sobre presas, r¨ªos y personas, lamenta que casi ocho a?os despu¨¦s de aquel desastre, todav¨ªa no existe un informe detallado de lo ocurrido para tratar de evitar nuevas tragedias. Por ello, destaca la necesidad de desarrollar sistemas de informaci¨®n avanzada para conocer de antemano estos sucesos ¡°que se est¨¢n acelerando en el contexto del cambio clim¨¢tico¡±, as¨ª como un buen sistema de alerta para la gesti¨®n de desastres.

Por ¨²ltimo, se?ala que es imprescindible ¡°minimizar la intervenci¨®n humana en el ¨¢rea¡±. ¡°Si hay una obstrucci¨®n (como las presas), todo este lodo e inundaciones se detendr¨¢n por unos segundos y tal vez se rompa y baje luego con una mayor fuerza y cantidad de escombros¡±, argumenta.