Mercurio es el planeta m¨¢s cercano al Sol y, por ello, es dif¨ªcil verlo a simple vista por las noches, pues su iluminaci¨®n desaparece con la luz solar. Pero, durante la noche del 23 de enero, se podr¨¢ ver a Mercurio en su m¨¢xima elongaci¨®n. El fen¨®meno, que no ocurre todos los a?os, durar¨¢ durante algo m¨¢s de una semana, aunque la noche cuando se apreciar¨¢ con m¨¢s claridad ser¨¢ la de hoy.

La elongaci¨®n de un planeta sucede cuando el astro se dispone en el punto m¨¢s lejano de su ¨®rbita respecto al Sol. Hay dos tipos: la elongaci¨®n occidental y la elongaci¨®n este. La primera ocurre cuando el cuerpo celeste se dispone al oeste del Sol desde el punto de vista de la Tierra, mientras que la segunda sucede cuando se sit¨²a al este.

En la noche del 23 de enero, Mercurio se situar¨¢ a 18,6¡ã al este del Sol, siendo esta la distancia angular m¨¢xima existente entre los dos astros. Gracias a ello, el planeta brillar¨¢ en la noche y podr¨¢ ser percibido a simple vista con una iluminaci¨®n considerablemente superior a la habitual.

?C¨®mo ver Mercurio?

Durante la noche del 23 de enero se podr¨¢ ver Mercurio durante el anochecer. El planeta m¨¢s cercano al Sol brillar¨¢ en su m¨¢ximo cuando se ponga el Sol y, tan solo 90 minutos despu¨¦s, desaparecer¨¢ otra vez. Sin embargo, durante las pr¨®ximas semanas se mantendr¨¢ a una distancia lo suficientemente alejada como para que siga pudi¨¦ndose ver, aunque con menos intensidad.

Como la mayor¨ªa de eventos astron¨®micos, la recomendaci¨®n para ver la m¨¢xima elongaci¨®n de Mercurio es acudir a un lugar oscuro alejado de la iluminaci¨®n de las ciudades. Aunque, en principio, podr¨¢ ser detectado a simple vista, utilizando un telescopio quiz¨¢ se pueda ver iluminado su disco medio.