No importa cuantos estudios se hagan del espacio exterior, sigue siendo uno de los grandes desconocidos de la ciencia aunque, cada vez, el avance el mayor para conocer qu¨¦ puede haber lejos de nuestro planeta. Un nuevo estudio publicado ya en Geophysical Research Letters, ha detectado que Marte tambi¨¦n cuenta con un movimiento mientras gira, haciendo que sus polos se acerquen y se alejen constantemente de su eje de rotaci¨®n. Se trata del primer cuerpo, dentro del Sistema Solar y despu¨¦s de la Tierra, en el que se ha detectado un ¡®balanceo¡¯. Eso s¨ª, los investigadores no han sabido determinar el por qu¨¦ de este movimiento.

Se le conoce como "bamboleo de Chandler¡±, nombre que recibe en honor al astr¨®nomo Carlo Chandler, quien descubri¨® el movimiento hace ya m¨¢s de un siglo. Un efecto que se da cuando un cuerpo en rotaci¨®n no es una esfera perfecta, si no que el resultado es un ¡®meneo¡¯, similar al de una peonza, que se balancea perdiendo acda vez m¨¢s velocidad.

Los cientos y miles de estudios que se han hecho a lo largo de dos d¨¦cadas sobre Marte, gracias a las sondas que han visitado el planeta rojo, determinaron que sus polos llegan a desviarse hasta diez cent¨ªmetros de su eje de rotaci¨®n -en el caso de la Tierra el desv¨ªo es de unos 9 metros del eje de rotaci¨®n-. Y lo hacen cada 207 d¨ªas, aproximadamente, mientras que en nuestro planeta se da cada 433 d¨ªas.

Una se?al dif¨ªcil de detectar

Lo cierto es que el avance da nuevos datos sobre las propiedades, el estado t¨¦rmino o el interior de Marte. Un estudio dirigido por Alex Kanopliv, ingeniero aeroespacial del Jet Propulsion Lab, de la NASA, junto con un equipo de investigadores expertos en el tema. "Por lo general, la se?al del bamboleo de Chandler es muy peque?a. Se necesitan muchos a?os y datos de alta calidad para poder detectarla¡±, explicaba el l¨ªder del proyecto, indicando que muchos estudios anteriores sobre el mismo planeta no lo hab¨ªan notificado.

Pese a la dificultad, los expertos pudieron confirmar este ¡®meneo¡¯ gracias al c¨¢lculo de los efectos gravitacionales que el bamboleo ten¨ªa sobre las ¨®rbitas de dos naves espaciales de la NASA que se encuentran all¨ª: la Mars Odyssey y la Mars Reconnaissance Orbiter. Datos que se han ido recabando a lo largo de 18 a?os y que ayudaron a determinar que, el origen de la oscilaci¨®n viene del interior del planeta rojo y no de factores externos como el derretimiento estacional de los casquetes polares.

El misterioso origen del movimiento

Un movimiento que, al igual que el de La Tierra, se prev¨¦ que desaparezca con el tiempo -en el caso de nuestro planeta, muchos cient¨ªficos apuntan que no durar¨ªa m¨¢s de cien a?os y, mucho tiempo despu¨¦s, no da muestras de que vaya disminuyendo-. Sin embargo, lo que resulta todo un misterio sigue siendo el origen del movimiento. Muchos cient¨ªficos siguen sin conocer el motivo y es que, en caso de la Tierra, apuntaban que podr¨ªa ser a causa de cambios de presi¨®n en la atm¨®sfera y en los oc¨¦ano pero, en Marte, no existen los oc¨¦anos por lo que, esta teor¨ªa, se cae sin nuevos argumentos.