El a?o 2019 finaliz¨® con noticias sobre un nuevo virus que se hab¨ªa detectado por primera vez en Wuhan (China) y la sociedad observaba con asombro las formas llamativas con las que las instituciones del pa¨ªs oriental y sus ciudadanos trataban de evitar los contagios. Mientras tanto, el resto del mundo manten¨ªa su ritmo de vida normal hasta que las infecciones y muertes a causa del SARS-CoV-2, el virus de la COVID-19, comenzaron a crecer de forma inmensa. Tanto es as¨ª que han padecido la enfermedad m¨¢s de 80 millones de personas y casi 1,8 millones de pacientes han fallecido.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) declar¨® a finales de enero el brote de coronavirus en Wuhan como una emergencia de salud p¨²blica, aunque pidi¨® que no se suspendieran las comunicaciones ni el tr¨¢fico de personas con el pa¨ªs chino. El propio Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) y la cabeza visible en la gesti¨®n de la pandemia en Espa?a, aseguraba el 16 de febrero que le ¡°sorprend¨ªa¡± el exceso de preocupaci¨®n en el pa¨ªs, mientras comparaba la nueva enfermedad con la gripe estacional.

La comunidad cient¨ªfica intenta investigar cu¨¢l fue el momento en el que la transmisi¨®n se volvi¨® mundial y su control se convirti¨® en un imposible. Dentro de este grupo, hay expertos que se?alan momentos clave, mientras que otros argumentan que es el propio virus quien guarda la respuesta debido a su gran capacidad de contagio.

¡°Hay que ser sincero con las personas¡±

El profesor asociado en la Escuela de Salud P¨²blica Chan en Harvard (Massachusetts, Estados Unidos), William Hanage, ha explicado que desde el mismo 28 de enero comenz¨® a considerar la enfermedad como una pandemia. ¡°Resulta esencial concienciar a la poblaci¨®n para que act¨²e y se produjo un retraso vital en ese sentido¡±, ha subrayado.

El profesor ha contado c¨®mo en reuniones de cient¨ªficos se tem¨ªa ya la evoluci¨®n del virus desde principio del a?o. ¡°Los compa?eros hablaban de gente tosiendo en los aviones y r¨¢pido tuvimos evidencias de trasmisi¨®n fuera de China¡±.

¡°La primera regla para gestionar una pandemia es ser sincero con la poblaci¨®n. No obstante, los ministros de Sanidad banalizaron la enfermedad hasta el mes de marzo¡±, ha a?adido Hanage.

Brote en Italia

Para Hanage, uno de los puntos de ¡°no retorno¡± fue la respuesta de los pa¨ªses frente al brote producido en el norte de Italia, que fue el desencadenante de la transmisi¨®n del virus por todo el continente europeo. ¡°La mayor¨ªa de pa¨ªses no prestaron atenci¨®n a lo que estaba ocurriendo en el pa¨ªs transalpino¡±, ha lamentado.

Adem¨¢s, el profesor achaca la ausencia de responsabilidad, no solo entre las instituciones pol¨ªticas sino que tambi¨¦n entre una sociedad que ¡°elude las medidas si les afectan al desarrollo de su vida cotidiana¡±.

R¨¢pida intervenci¨®n en Alemania y Estados Unidos

Mientras tanto, un art¨ªculo publicado en la revista Science por Michael Worobey y otros cient¨ªficos plantea que pa¨ªses como Alemania o Estados Unidos actuaron r¨¢pido y evitaron que los primeros contagios se manifestasen de forma masiva en todo el territorio. Sin embargo, fue la importaci¨®n de nuevas infecciones las que supusieron el inicio de la transmisi¨®n en estos pa¨ªses.

Un ejemplo es la repatriaci¨®n de 40.000 residentes estadounidenses en China que fueron repatriados a pesar de que Trump hab¨ªa prohibido la entrada de ciudadanos chinos al pa¨ªs en el mes de febrero. ¡°Este hecho desencaden¨® los principales brotes en Estados Unidos¡±, asegura Worobey.

Diferencia entre fallecimientos y altas m¨¦dicas

Por ¨²ltimo, el investigador de la Universidad de Cambridge, Peter Forster, ha se?alado que el momento en el que temi¨® que la situaci¨®n pod¨ªa afectar a todo el mundo fue cuando, durante el mes de enero, analiz¨® las cifras de decesos y recuperaciones en China.

¡°Ahora sabemos que se debe a que no se registraban ni se conoc¨ªan muchos contagios asintom¨¢ticos, pero las cifras eran suficientes como para que sonase la voz de alarma¡±, ha concluido.