El pasado lunes se produjo la gran conjunci¨®n de J¨²piter y Saturno, la m¨¢s cercana desde 1623. Ambos planetas se estuvieron aproximando desde el verano y el citado d¨ªa estuvieron separados por "solo" 810 millones de kil¨®metros. 

Fruto de ello, el fen¨®meno dej¨® muchas fotograf¨ªas desde todas las partes del planeta. Pero una de las m¨¢s esperadas, debido a su privilegiada perspectiva, ha sido la difundida por la NASA. La agencia estadounidense ha compartido una imagen de los dos astros tomada desde la Luna. Se realiz¨® gracias a la c¨¢mara de ¨¢ngulo estrecho de la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), una sonda lunar destinada a la exploraci¨®n del sat¨¦lite.

Los anillos de Saturno

La captura se realiz¨® tan solo unas horas despu¨¦s del punto de separaci¨®n m¨¢s cercano de los dos planetas, que estaban situados a 0,1 grados entre s¨ª. La imagen muestra a J¨²piter y Saturno diferenciados con tanto detalle que incluso se pueden distinguir los anillos del segundo astro. 

En el momento en que la NASA realiz¨® la fotograf¨ªa, J¨²piter era cuatro veces m¨¢s brillante que Saturno, as¨ª que el brillo de la imagen original se ajust¨® para equiparar la visibilidad de ambos. Este fen¨®meno acontece una vez cada 20 a?os, aunque el hecho de que est¨¦n tan cerca es un suceso m¨¢s extra?o y no volver¨¢ a ocurrir hasta 2080.

Teor¨ªa de la 'Estrella de Bel¨¦n'

La teor¨ªa de que la conjunci¨®n de J¨²piter y Saturno puede ser la 'Estrella de Bel¨¦n' fue planteada a principios del siglo XVII por Johannes Kepler, un astr¨®nomo y matem¨¢tico alem¨¢n que argument¨® que esta misma conjunci¨®n planetaria alrededor del 6 a. C. podr¨ªa haber servido de inspiraci¨®n para la historia de la estrella de Mateo.

Pese a la hip¨®tesis difundida por Kepler, la comunidad cient¨ªfica afirma que no existe ninguna evidencia de que en aquella ¨¦poca existiera una conjunci¨®n de planetas similar.