A pesar de la aprobaci¨®n y distribuci¨®n de las vacunas de Pfizer en Reino Unido, todav¨ªa se quiere ir m¨¢s all¨¢, y varios cient¨ªficos est¨¢n desarrollando un nuevo tratamiento consistente en el uso de anticuerpos para poder lograr una protecci¨®n pr¨¢cticamente inmediata en los pacientes con coronavirus, sobre todo en aquellos en los que se necesite de manera urgente.

Forma parte de un ensayo cl¨ªnico puesto en marcha por el University College London Hospitals NHS Trust (UCLH) y denominado Storm Chaser. Con ¨¦l, la idea es que el uso de anticuerpos proporcione una protecci¨®n duradera y a largo plazo, principalmente en aquellos casos en los que ser¨ªa ya demasiado tarde como para ofrecerles una vacuna.

De momento, el tratamiento ya ha sido inyectado a 10 personas en el centro de investigaci¨®n de vacunas del pa¨ªs, una vez el estudio entr¨® en la fase III de ensayos el pasado 2 de diciembre. El objetivo es alcanzar las 1.125 personas con este nuevo tratamiento, y repartidas por todo el mundo.

Un segundo ensayo tambi¨¦n en proceso

Adem¨¢s del Storm Chaser, Reino Unido ha comenzado otro llamado Provent, que est¨¢ destinado a examinar el uso de los anticuerpos en aquellos que no puedan beneficiarse de las vacunas por alg¨²n motivo, ya sea por su sistema inmunol¨®gico, su riesgo de infecci¨®n, u otros factores existentes como la edad.

¡°Estos dos ensayos cl¨ªnicos son una adici¨®n importante para probar nuevos enfoques terap¨¦uticos, ya que los tratamientos con anticuerpos pueden ofrecer una alternativa a los grupos de pacientes que no pueden beneficiarse de una vacuna, como los pacientes inmunodeprimidos", explica el director m¨¦dico nacional del NHS de Inglaterra, el profesor Stephen Powis, en unas declaraciones recogidas por el medio itv.com.

Adem¨¢s, Powis resalta tambi¨¦n el enorme trabajo de su centro para seguir ampliando nuevas formas de luchar contra el coronavirus: ¡°La contribuci¨®n continua del NHS a los esfuerzos mundiales pioneros para combatir la COVID-19 es notable¡±.

?C¨®mo es y a qui¨¦n est¨¢ destinado el tratamiento?

El anticuerpo recibe el nombre de AZD7442, y ha sido desarrollado por la farmac¨¦utica AstraZeneca, que precisamente ha colaborado con la Universidad de Oxford en el desarrollo de su vacuna, que est¨¢ a la espera de que sea aprobada por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA).

¡°Sabemos que esta combinaci¨®n de anticuerpos puede neutralizar el virus, por lo que esperamos descubrir que administrar este tratamiento mediante inyecci¨®n puede conducir a una protecci¨®n inmediata contra el desarrollo de COVID- 19 en personas que han estado expuestas, cuando ser¨ªa demasiado tarde para ofrecer una vacuna¡±, cuenta la vir¨®loga del UCLH y directora del ensayo Storm Chaser, la Dra. Catherine Houlihan.

El primer ensayo, el mencionado Storm Chaser, est¨¢ dirigido a sanitarios, estudiantes en pisos compartidos, pacientes que hayan estado en contacto con alg¨²n contagiado, personas en cuidados a largo plazo, personal militar y trabajadores en las industrias y f¨¢bricas.

Por otro lado, el ensayo Provent reclutar¨¢ en sus pruebas a personas mayores, personas en cuidados a largo plazo, y personas enfermas de c¨¢ncer o VIH. ¡°Queremos asegurarle a cualquiera para quien una vacuna no funcione que podemos ofrecer una alternativa que es igualmente protectora¡±, afirma el director de la secci¨®n del ensayo, el Dr. Nicky Longley.