La campa?a de vacunaci¨®n contra la COVID-19 en Estados Unidos est¨¢ sufriendo serios retrasos que ponen en duda el objetivo del Gobierno de administrar 20 millones de dosis antes de que acabe el a?o y 100 millones para principios de marzo de 2021. El general del ej¨¦rcito estadounidense Gustave Perna ya avis¨® el mi¨¦rcoles que algunas entregas de estas primeras 20 millones de dosis se prolongar¨¢n hasta la primera semana de enero. Mientras, Moncef Slaoui, asesor en jefe de la Operaci¨®n Warp Speed de EE. UU., vaticin¨® que se podr¨ªa tardar m¨¢s.

Seg¨²n informa la agencia Reuters, hasta el mi¨¦rcoles por la ma?ana, solo se hab¨ªa administrado un mill¨®n de inyecciones del f¨¢rmaco desarrollado por Pfizer-BioNTech, mientras que millones de vacunas permanecen almacenadas. En total, m¨¢s de 9,5 millones de dosis de vacunas, incluida la de Moderna, se han enviado ya a los estados, seg¨²n datos de los CDC. Es decir, apenas se ha inoculado una de cada 10 dosis suministradas por las farmac¨¦uticas. Se est¨¢n administrando a un ritmo m¨¢s lento de lo previsto. La primera semana se administraron 614.000 dosis, aunque se hab¨ªan enviado casi 2,9 millones.

M¨¢s de dos millones de vacunas diarias

El gobierno de Trump prometi¨® vacunar a 20 millones de personas antes de fin de a?o, pero proporcion¨® pocos fondos para alcanzar esa meta. En estos d¨ªas tienen que administrar 19 millones de vacunas, lo que supone m¨¢s de 2 millones de personas vacunadas al d¨ªa, incluido el d¨ªa de Navidad. Pero es que, adem¨¢s, hay previstos nuevos env¨ªos de vacunas a ese pa¨ªs. Casi 5,9 millones de dosis de la vacuna de Moderna deber¨ªan salir esta semana, y otros 2 millones de dosis de Pfizer/BioNTech. El siguiente objetivo del Gobierno es haber inoculado 100 millones de dosis de las vacunas de Pfizer y Moderna para el 1 de marzo.

Para hacer frente al retraso sufrido, los diferentes estados del pa¨ªs est¨¢n pidiendo a estudiantes de medicina y enfermer¨ªa, e incluso a bomberos, que colaboren con las inoculaciones para liberar a trabajadores de la salud que luchan contra la pandemia en hospitales atestados. Porque la incidencia del virus en EE.UU. no para de subir y los centros tienen que lidiar tambi¨¦n con eso. Al menos siete departamentos de salud estatales buscan voluntarios para la campa?a, algunos de los cuales se asocian con universidades o escuelas de enfermer¨ªa con incentivos como descuentos en matr¨ªculas y capacitaci¨®n pr¨¢ctica. Otros est¨¢n ense?ando a los socorristas a poner vacunas.

Mucho tiempo de preparaci¨®n

Los hospitales se defienden alegando que el proceso de vacunaci¨®n est¨¢ siendo lento porque hay que preparar las inyecciones, encontrar empleados para las cl¨ªnicas de vacunaci¨®n y acondicionar las estancias para asegurar la distancia de seguridad. Algunos confiesan que el primer d¨ªa s¨®lo pudieron poner unas 100 inyecciones.

En este sentido, Saul Weingart, director m¨¦dico del Tufts Medical Center en Boston, asegura que la vacuna de Pfizer lleva unos 10 minutos para preparar y administrar, aproximadamente dos o tres veces m¨¢s tiempo que una vacuna contra la gripe, porque tiene que estar almacenada en un congelador hasta el ¨²ltimo momento. Adem¨¢s, los pacientes deben mantener la distancia social antes y despu¨¦s de recibir la vacuna, y se les hace un seguimiento para detectar si hay reacciones al¨¦rgicas. No obstante, Weingart asegura que han conseguido aumentar paulatinamente la velocidad y ya pueden llegar a las 450 vacunas diarias. En total, su hospital ha administrado unas 750 dosis de las 3.000 disponibles hasta el viernes.

La vacuna de una sola dosis de Johnson & Johnson podr¨ªa aliviar un poco la situaci¨®n, porque se puede conservar en una nevera convencional y no requiere de un procedimiento especial para descongelarla y administrarla, explica Claire Hannan, directora ejecutiva del grupo comercial Association for Immunization Managers. La vacuna de dos dosis de AstraZeneca tambi¨¦n se puede almacenar en nevera.

Las ayudas federales no llegan

Estados Unidos administra 170 millones de vacunas contra la gripe cada a?o en pocos meses, pero ahora, deben administrar el triple de inyecciones para poder tener vacunada a gran parte de la ciudadan¨ªa en julio. Al ritmo actual, el pa¨ªs tiene capacidad para administrar menos de un tercio de las inyecciones que se env¨ªan cada semana, lo que ir¨¢ disminuyendo la posibilidad de cumplir ese objetivo.

Adem¨¢s, hay un problema de financiaci¨®n, seg¨²n Adriane Casalotti, jefa de gobierno y asuntos p¨²blicos de la Asociaci¨®n Nacional de Funcionarios de Salud de los Condados y Ciudades. Explica que los estados y los departamentos de salud necesitan dinero federal para contratar personal, desde trabajadores del centro de datos para rastrear las vacunas hasta empleados del centro de llamadas. El paquete de ayudas para la pandemia del Congreso de EE.UU. cuenta con m¨¢s de 8.000 millones de d¨®lares para la distribuci¨®n de vacunas, pero esas ayudas se est¨¢n retrasando. Casalotti advierte: ¡°No puedes contratar a alguien en diciembre si no sabes si podr¨¢s pagarle en enero¡±.