CORONAVIRUS

Los estornudos son "mini bombas at¨®micas" que podr¨ªan alcanzar los 3,5 metros de distancia

Pixabay

Emiliano Renzi, investigador y autor del estudio, advierte que las part¨ªculas expulsadas al toser o estornudas son m¨¢s grandes de lo pensado hasta ahora.

Ra¨²l Izquierdo

Desde el inicio de la pandemia poco a poco se han ido conociendo nuevos detalles fundamentales para entender c¨®mo se propaga el virus y, as¨ª, actuar en consecuencia. Con el paso de los meses, se determin¨® que la expulsi¨®n de got¨ªculas y aerosoles al hablar, gritar o toser eran una de las principales v¨ªas de contagio.

Sobre este ¨²ltimo caso en concreto, investigadores de la Universidad de Loughborough, en Reino Unido, han establecido a trav¨¦s de un modelo matem¨¢tico que las micropart¨ªculas que se arrojan son m¨¢s grandes de lo pensado hasta ahora. Adem¨¢s, la distancia a la que pueden llegar "excede consistentemente los dos metros" antes de hacer contacto con el suelo.

Movimiento de las part¨ªculas al estornudar Physics of Fluids

Es lo que asegura el investigador Emiliano Renzi en el estudio, publicado en Physics of Fluids. Estas expulsiones, seg¨²n el mismo, son similares al fen¨®meno de la f¨ªsica de los anillos de v¨®rtices flotantes, basada en la turbulencia y circulaci¨®n de un v¨®rtice en un fluido o un gas.

De esta forma, las part¨ªculas que expulsamos al toser o estornudar siguen la din¨¢mica de una explosi¨®n nuclear. "En algunos casos, las gotas son impulsadas a m¨¢s de 3,5 metros por el v¨®rtice flotante, que act¨²a como una mini bomba at¨®mica", asegura Renzi.

El peligro de las gotas m¨¢s peque?as

Pero si las gotas grandes conllevan problemas, no menos complejas con las peque?as, que seg¨²n los datos del estudio podr¨¢n alcanzar una altura de cuatro metros en apenas unos segundos. Algo que, junto con los sistemas de ventilaci¨®n, "interferir¨¢n con la din¨¢mica de la nube y podr¨ªa contaminarse", afirma el experto.

Ayudadas por la turbulencia que genera el sistema de aire, estas gotas pueden alzarse hasta los seis metros y permanecer en el aire durante un tiempo indefinido, aumentando el riesgo de contagio. "Estos resultados comienzan a mostrar hasta qu¨¦ punto las gotitas pueden viajar en escalas de tiempo relativamente cortas", asevera Renzi.

Hacia el suelo para menor riesgo

Los autores del estudio aconsejan que, en el caso de toser o estornudar, se haga hacia el suelo para evitar la propagaci¨®n hacia el aire de las part¨ªculas. Tambi¨¦n, como ya han confirmado otros estudios, la distancia de seguridad socialmente aceptada podr¨ªa no ser suficiente en espacios interiores cuya ventilaci¨®n no sea la adecuada.

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