En pleno siglo XXI a¨²n hay zonas pr¨¢cticamente inexploradas y misteriosas en nuestro planeta. La m¨¢s desconocida seguramente sea la que los cient¨ªficos denominan como Twilight Zone (zona crepuscular), nombre con el que se conoce a la franja del mar situada entre los 200 y los 1.000 metros de profundidad.

Este territorio en el que habitan extra?os seres marinos es considerado la ¨²ltima frontera para la humanidad en la Tierra y cumple una funci¨®n clave en el planeta, ya que es donde se genera el mayor recambio de ox¨ªgeno y di¨®xido de carbono. Sin ¨¦l ser¨ªa imposible la vida en la Tierra, de ah¨ª la importancia que otorgan los cient¨ªficos a preservarlo sin alterarlo.

La amenaza de la mano del hombre

Esta oscura zona donde no llega la luz de sol es el hogar de entre 1.000 y 20.000 toneladas de peces, una cantidad veinte veces superior a la que habita en la superficie, y un mundo a¨²n por descubrir, lo que no ha evitado que comience a verse amenazado por la mano del hombre, seg¨²n alertan los expertos, quienes ya se muestran preocupados por la posibilidad de que se empiece a explotar para la extracci¨®n de minerales y la pesca.

As¨ª lo han alertado un grupo de cient¨ªficos de todo el mundo en un estudio que ha sido publicado en la prestigiosa revista especializada Nature. ¡°No hay tiempo que perder. No podemos permitir que el calentamiento clim¨¢tico y la explotaci¨®n humana alteren fundamentalmente la zona crepuscular antes de que comencemos a comprender las posibles consecuencias para la salud del planeta¡±, afirman los autores de la investigaci¨®n.

¡°Pese a su importancia, es la zona m¨¢s desconocida del planeta. Est¨¢ mal entendida, f¨ªsica, biol¨®gica, geoqu¨ªmica y ecol¨®gicamente. Incluso el n¨²mero de organismos que viven all¨ª sigue siendo un misterio, y m¨¢s su diversidad y funci¨®n¡±, a?aden los cient¨ªficos.

Ecosistema clave

En esta ¨¢rea se produce el mayor movimiento migratorio de la Tierra, con una gran cantidad de peces y zooplancton que se trasladan cientos de metros cada noche para alimentarse, antes de retirarse al amanecer. Como explica El Pa¨ªs, este movimiento es fundamental en el transporte activo de carbono, en un proceso llamado bomba biol¨®gica, en la contribuci¨®n de compuestos org¨¢nicos, originados por la liberaci¨®n de residuos o por la muerte de ejemplares, y como recurso alimenticio para las especies m¨¢s superficiales.

Por todo ello, los cient¨ªficos subrayan que la Twilight Zone es un ecosistema clave que no debe verse alterado para que se mantenga el equilibrio del mundo animal y, por tanto, del resto del planeta, motivos por los que piden que sea protegido de la explotaci¨®n con fines econ¨®micos.