Quarraisha y Salim Abdool Karim no son un matrimonio m¨¢s. Su relaci¨®n, adem¨¢s de sentimental, es de trabajo en la lucha contra el sida. La pandemia les ha hecho dar un giro de tim¨®n en sus investigaciones y arrimar el hombro para combatir el coronavirus, que se ha cobrado la vida de casi un mill¨®n y medio de personas en todo el mundo.

Su historia, la de dos de los investigadores m¨¢s reputados a nivel mundial en lo relativo al sida, ha sido compartida por el mismo Bill Gates, quien alaba su labor a trav¨¦s de su p¨¢gina web. En su publicaci¨®n, relata sus vivencias hasta llegar a convertirse en referencias: se conocieron en la escuela de medicina de Sud¨¢frica, su pa¨ªs de origen, antes de mudarse a Nueva York para realizar sus estudios universitarios.

El hecho que marc¨® su carrera

Tras casarse, viajaron a una peque?a aldea de M¨¦xico junto a un amigo. Fuera del centro m¨¦dico, vieron a un hombre que pedaleaba una bicicleta que estaba sobre un soporte y conectada a un cable de alimentaci¨®n. Se trataba de un vecino que accionaba el taladro de un dentista de la zona.

"Vimos c¨®mo esta comunidad tom¨® su destino en sus propias manos, nos imprimi¨® c¨®mo las personas pueden realmente cambiar su propio mundo", asegura Quarraisha. Fue, en palabras de Bill Gates, "una lecci¨®n poderosa sobre la necesidad de que los cient¨ªficos comprendan y colaboren con las personas a las que intentan ayudar".

A?os m¨¢s tarde, crearon en Sud¨¢frica un centro de investigaci¨®n para abordar los problemas del sida en el continente africano. Esta enfermedad, que devast¨® el pa¨ªs de los Abdool Karim en la d¨¦cada de los 90, todav¨ªa sigue siendo un gran problema: una de cada cinco personas con sida vive en Sud¨¢frica. En relaci¨®n con sus estudios, descubrieron dos cosas que a otros se les escapaba: la carga de la epidemia especialmente en las mujeres j¨®venes y que las personas con VIH tienen mayor riesgo de contraer tuberculosis y fallecer por ello. "Si esper¨¢bamos soluciones de otros lugares, no iban a llegar. Ten¨ªamos que tomar la iniciativa", relata Quarraisha.

Ayuda con el coronavirus

Con la llegada de la pandemia, ahora dedican sus esfuerzos a tratar de encontrar soluciones contra la COVID-19 en su pa¨ªs natal y en todo el mundo. "Es un recordatorio de c¨®mo la lucha contra enfermedades antiguas como el VIH ayuda al mundo a prepararse para otras nuevas", destaca Bill Gates.

As¨ª, resalta Gates, el hecho de trabajar en otras enfermedades puede servir para las futuras que est¨¦n por llegar. "No solo previene las muertes y la discapacidad por enfermedades espec¨ªficas, sino que tambi¨¦n fortalece el campo general de la salud mundial. Entonces, cuando se presenta una pandemia, tenemos una red de expertos como Quarraisha y Salim listos para ayudar".

El inform¨¢tico estadounidense, por ¨²ltimo, destaca el lema de esta pareja de investigadores. "Cada d¨ªa que vengas a trabajar, debes buscar c¨®mo hoy va a ser mejor que ayer".