La pandemia del coronavirus ha tra¨ªdo consigo muchos debates, entre ellos aquel en el que algunos expertos defend¨ªan que con la llegada del verano, del calor, la infecci¨®n desaparecer¨ªa en mayor medida. Lleg¨® la temporada estival y los contagios siguieron aumentando, por lo que el virus no muri¨® con el calor.

Un grupo de investigadores ha estudiado las primeras etapas de la pandemia y afirman que ni la llegada del verano ni la de la primavera han conseguido ralentizar la transmisi¨®n del coronavirus, pero informan que los virus de la influenza (la gripe) sobreviven m¨¢s tiempo fuera del cuerpo en aire fr¨ªo y seco que en ambientes m¨¢s c¨¢lidos y h¨²medos, lo que les permite la oportunidad de infectar a m¨¢s personas en invierno que en primavera y verano.

Hip¨®tesis similar a la del virus de la gripe

La investigaci¨®n ha dado una imagen mixta de si el nuevo coronavirus muestra un comportamiento similar. Canelle Poirier y Mauricio Santillana, de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, crearon un modelo con datos recopilados de China entre mediados de enero y febrero para comprobar c¨®mo los cambios de estaci¨®n hab¨ªan afectado a la propagaci¨®n del virus en el pa¨ªs.

Estos datos incluyeron recuentos de casos de COVID-19, condiciones clim¨¢ticas e informaci¨®n sobre viajes nacionales entre los ciudadanos chinos. El modelo tambi¨¦n tom¨® en cuenta los bloqueos llevadoa a cabo por el gobierno.

El clima no puede explicar la propagaci¨®n de la COVID-19

El equipo, liderado por Poirier y Santillana, descubri¨® que el clima por s¨ª solo no pod¨ªa explicar la variabilidad en la propagaci¨®n del virus, que continu¨® en ¨¢reas de China con climas tropicales y tambi¨¦n en aquellas que son fr¨ªas y secas, seg¨²n explica el estudio publicado en la revista Nature. En pa¨ªses tropicales como Brasil, Per¨², Colombia, Filipinas, Indonesia o Singapur, el clima c¨¢lido por s¨ª solo tampoco detuvo la transmisi¨®n del coronavirus.

Bas¨¢ndose en una hip¨®tesis similar a la de la transmisi¨®n de la gripe, los autores del estudio explican: ¡°Examinamos la variabilidad espacial de los n¨²meros reproductivos b¨¢sicos de COVID-19 en las provincias y ciudades de China y mostramos que las variables ambientales por s¨ª solas no pueden explicar esta variabilidad. Nuestros hallazgos sugieren que los cambios en el clima (es decir, el aumento de la temperatura y la humedad a medida que llegan los meses de primavera y verano al hemisferio norte) no necesariamente conducir¨¢n a disminuciones en el conteo de casos sin la implementaci¨®n de intervenciones dr¨¢sticas de salud p¨²blica¡±, reflejan en Nature.

Los expertos recopilaron datos de incidencia confirmada acumulativa diaria para cada provincia de China desde el 22 de enero hasta el 26 de febrero de 2020. Para llevar a cabo el estudio, tambi¨¦n obtuvieron datos epidemiol¨®gicos de otros pa¨ªses afectados, incluidos Ir¨¢n, Italia, Singapur, Jap¨®n y Corea del Sur y 345 ciudades de China. Con estos informes y recopilando la meteorolog¨ªa en esas fechas, pudieron comprobar que las temperaturas m¨¢s altas conduc¨ªan a tasas de transmisi¨®n m¨¢s bajas en estos lugares, al igual que la gripe. Pero en otros pa¨ªses con climas tropicales esta transmisi¨®n sigui¨® aumentando, por lo que la bajada de contagios pudo ser por otros factores.

¡°Nuestro an¨¢lisis temprano y casi en tiempo real sobre el impacto de los factores ambientales en la transmisi¨®n de COVID-19 en China podr¨ªa proporcionar implicaciones ¨²tiles para los responsables pol¨ªticos y el p¨²blico en todo el mundo. Se observ¨® una transmisi¨®n sostenida y un r¨¢pido crecimiento de casos en una variedad de condiciones de temperatura y humedad que van desde las provincias fr¨ªas y secas de China, como Jilin y Heilongjiang, hasta lugares tropicales, como Guangxi y Taiw¨¢n durante el primer per¨ªodo de tiempo¡± (del 22 de enero al 8 de febrero de 2020), informan en el estudio.

Resultados finales

¡°Nuestros resultados muestran que el clima por s¨ª solo no puede explicar, de manera s¨®lida, la variabilidad del n¨²mero reproductivo en las provincias o ciudades chinas. Adem¨¢s, se observaron reducciones dr¨¢sticas en la transmisi¨®n durante la segunda quincena de febrero, probablemente debido a las estrictas intervenciones no farmac¨¦uticas impuestas en China. Adem¨¢s, podemos ver que todos estos hallazgos se han confirmado en estos ¨²ltimos meses. Ser¨¢ posible realizar m¨¢s estudios sobre los efectos de los factores ambientales en COVID-19 a medida que se recopilen m¨¢s datos en m¨²ltiples geograf¨ªas afectadas durante este brote de COVID-19¡±, finalizan.