El accidente del reactor 4 de la central nuclear de Chernobyl en Ucrania el 26 de abril de 1986 liber¨® 400 veces m¨¢s radiaci¨®n que la bomba at¨®mica lanzada a Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial. La zona fue evacuada (m¨¢s de 350.000 personas) y las consecuencias fueron catastr¨®ficas, sin embargo, tres d¨¦cadas despu¨¦s son muchos los vegetales y animales que poblan el lugar. Diversos investigadores han analizado la fauna que vive en la zona que, durante muchos a?os, se consider¨® inhabitable por 20.000 a?os.

En un art¨ªculo para The Conversation, el doctor en biolog¨ªa, Germ¨¢n Orizaola, indicaba que en Chernobyl viven actualmente ¡°osos, bisontes, lobos, linces, caballos de Przewalski, y unas 200 especies de aves, entre otros animales¡±. El bi¨®logo se junt¨® a otros muchos investigadores que estudiaban la fauna en la zona en marzo del a?o pasado, para poner en com¨²n sus ¨²ltimos trabajos.

El investigador mencionaba el proyecto TREE (de las siglas inglesas Transferencia, Exposici¨®n y Efectos), por el cual, se instalaron c¨¢maras por la zona durante varios a?os. Estas c¨¢maras ¡°detectaron la presencia por primera vez de osos pardos y bisontes europeos (¡­) as¨ª como la expansi¨®n de las poblaciones de lobos y caballos de Przewalski¡±.

Efectos de la radiaci¨®n

Aunque mencionaba la ¡°ausencia general¡± de efectos negativos de la radiaci¨®n, s¨ª que menciona algunos de sus efectos en esp¨¦cimen individuales: las ranas de la zona son m¨¢s oscuras, ¡°lo que podr¨ªa protegerlas de la radiaci¨®n¡±; algunos insectos s¨ª que ¡°parecen vivir menos¡± y algunas aves ¡°tambi¨¦n presentan da?os en su sistema inmune, aumento de albinismo y alteraciones gen¨¦ticas¡±.

Los motivos que encuentra Orizaola para que la fauna pueda mantenerse de manera general son, por un lado, la resistencia de los organismos vivos y, por otro, que ¡°las especies podr¨ªan estar empezando a mostrar respuestas adaptativas que les permitieran vivir en zonas contaminadas sin sufrir efectos negativos¡±.

Adem¨¢s, la ausencia del ser humano podr¨ªa ser un factor decisivo para favorecer la presencia de grandes mam¨ªferos, lo que para el investigador ¡°indicar¨ªa que la presi¨®n de las actividades humanas resultar¨ªa ser m¨¢s negativa a medio plazo para la fauna que un accidente nuclear¡±, lo cual es ¡°una visi¨®n bastante reveladora del impacto humano en el medio natural¡±.

Los caballos de Chernobyl

En otro art¨ªculo para la misma web, Orizaola analiza la presencia de los caballos de Przewalski en Chernobyl. Durante un tiempo se los crey¨® los ¨²nicos equinos salvajes del mundo, aunque investigaciones recientes apuntan a que son ¡°formas asilvestradas descendientes de los primeros caballos domesticados por el pueblo Botai hace 5 500 a?os¡±. Estos llegaron en 1998, 13 a?os despu¨¦s del accidente, y, a pesar de la caza furtiva que hizo fluctuar su poblaci¨®n, el n¨²mero de animales ha ascendido de 18 a 150 en 22 a?os.

Para el bi¨®logo, el caso de estos caballos ¡°refleja una vez m¨¢s que, en ausencia de humanos, Chern¨®bil se ha convertido en un refugio para la fauna salvaje¡±, lo que deber¨ªa llevar a la reflexi¨®n ¡°sobre el impacto de la presencia humana sobre los ecosistemas naturales¡±.

Grandes mam¨ªferos

El investigador Serhiy Hashchak es otro investigador que trabaja en la zona de exclusi¨®n y en un reportaje para la BBC relata por qu¨¦ a los grandes mam¨ªferos, en especial a los ciervos y alces que viven ah¨ª, les encanta el lugar. Destaca que ¡°hay mucho espacio donde esconderse de los depredadores¡± y que ¡°las condiciones para alimentarse son perfectas¡±.

Tambi¨¦n, menciona, han aparecido jabal¨ªes, lobos y linces, estos ¨²ltimos bastante tiempo despu¨¦s de que la gente abandonase el lugar por el accidente nuclear. Tambi¨¦n ha localizado especies invasivas como el perro mapache o mofetas. ¡°No he visto mutantes ni animales con alg¨²n tipo de anomal¨ªa¡±, se?ala.