Pese a que la lucha contra el coronavirus es una de las principales preocupaciones de la comunidad cient¨ªfica y farmacol¨®gica, el resto de enfermedades y virus conocidos siguen bajo la lupa de la ciencia. As¨ª, tras una larga investigaci¨®n de m¨¢s de diez a?os, se ha determinado que la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), una de las enfermedades de transmisi¨®n sexual m¨¢s comunes, previene el c¨¢ncer de cuello de ¨²tero.

El estudio, publicado en la revista The New England Journal of Medicine, respalda as¨ª los indicios que ya hab¨ªa sobre el hecho de que esta vacuna era capaz de prevenir las verrugas genitales y las lesiones precancerosas. El trabajo se ha realizado en m¨¢s de 1,7 millones de mujeres (de 10 a 30 a?os) en Suecia. Tras un exhaustivo seguimiento de m¨¢s de una d¨¦cada, se observ¨® que aquellas que estaban vacunadas contra el VPH tuvieron un riesgo menor de desarrollar el c¨¢ncer de cuello uterino, especialmente las que recibieron la vacuna antes de los 17 a?os.

Jiayao Lei, del Instituto Karolinska de Estocolmo y una de las autoras del texto, asegura que es "la primera vez que, a nivel de poblaci¨®n, podemos demostrar que la vacunaci¨®n contra el VPH protege no solo contra los cambios celulares que pueden ser precursores del c¨¢ncer de cuello uterino, sino tambi¨¦n contra el c¨¢ncer de cuello uterino invasivo".

Metodolog¨ªa del estudio

Para llevar a cabo el trabajo, los investigadores siguieron a casi 1,7 millones de mujeres, de edades comprendidas entre los 10 y los 30 a?os, durante un periodo de once a?os. De ellas, m¨¢s de 500.000 recibieron la vacuna contra el VPH, la mayor¨ªa antes de los 17 a?os. Y los resultados dejan poco espacio a la dura: Entre las vacunadas solo se diagnostic¨® c¨¢ncer de cuello de ¨²tero en 19 mujeres, mientras que entre las no vacunadas se detectaron 538 casos.

Otro factor que redujo el riesgo de contraer el c¨¢ncer fue el momento de administraci¨®n de la vacuna: las ni?as vacunadas antes de los 17 a?os redujeron el riesgo de presentar c¨¢ncer de cuello uterino en un 88%. Un riesgo que se redujo hasta el 53% cuando fue administrada entre los 17 y los 30 a?os. "Las ni?as vacunadas a una edad temprana parecen estar m¨¢s protegidas, probablemente porque es menos probable que hayan estado expuestas a la infecci¨®n por VPH y porque la vacuna contra el VPH no tiene ning¨²n efecto terap¨¦utico contra una infecci¨®n preexistente", argumenta P?r Spar¨¦n, coautor del estudio y profesor del departamento de Epidemiolog¨ªa y Bioestad¨ªstica del instituto sueco.

Por su parte Francesc Xavier Bosch, consultor senir del Programa de Investigaci¨®n en Epidemiolog¨ªa del C¨¢ncer del Instituo Catal¨¢n de Oncolog¨ªa (ICO), asegura que "con la vacuna contra el VPH estamos donde nos gustar¨ªa con la vacuna contra la COVID. Tenemos una vacuna muy eficaz. Desde el punto de vista cient¨ªfico es una cuesti¨®n esencialmente resulta. Nos queda la cuesti¨®n log¨ªstica y pol¨ªtica de producir suficiente vacuna y repartirla a tiempo para inmunizar a las poblaciones".

En Espa?a, la cobertura de vacunaci¨®n entre la poblaci¨®n adolescente es de un 70%, aunque algunas comunidades como Castilla y Le¨®n o Pa¨ªs Vasco est¨¢n por encima del 90%. Jes¨²s de la Fuente, miembro de la Junta Directiva de la Asociaci¨®n Espa?ola de Patolog¨ªa Cervical y Colposcopia (AEPCC), afirma que "tenemos peores datos en la vacunaci¨®n fuera de ese calendario".