Importante descubrimiento en el campo de la ciencia el que ha tenido lugar en el d¨ªa de hoy. Los detectores de ondas gravitacionales LIGO (EEUU) y Virgo (Italia) han detectado un agujero negro que tiene 142 veces la masa del Sol. Se trata del resultado de la fusi¨®n de otros dos agujeros negros (de 85 y 65 masas solares).

Esta fusi¨®n ha resultado en el agujero negro m¨¢s masivo que jam¨¢s se ha observado con ondas gravitacionales, unas ondulaciones del espacio-tiempo que se producen en el universo debido a acontecimientos muy violentos, como la explosi¨®n de una supernova o la fusi¨®n de dos agujeros negros, como as¨ª ha sido el caso.

La se?al GW190521, que apenas dur¨® una d¨¦cima de segundo, se registr¨® el pasado 21 de mayor de 2019 por estos dos detectores, y se trata de un hecho "hist¨®rico" porque es la m¨¢s distante y antigua detectada por el ser humano. Nada m¨¢s ni nada menos que 7.000 millones de a?os tard¨® en llegar la onda gravitacional a la Tierra. Un a?o y varios meses de estudio despu¨¦s se ha conseguido reconstruir el fen¨®meno.

Se trata, adem¨¢s, de la primera evidencia directa de la existencia de agujeros negros de masa intermedia, que abarcan entre las 100 y las 100.000 masas solares. Hasta ahora, solo se ten¨ªan evidencias de su existencia de forma indirecta. El descubrimiento ha sido publicado en las revistas especializadas Physical Review Letters y Astrophysical Journal Letters. Lo m¨¢s sorprendente es que, seg¨²n las leyes de la relatividad general, este fen¨®meno es imposible de explicar. "Hoy por hoy no estamos preparados para responder las muchas preguntas que abre", asegura Toni Font, f¨ªsico te¨®rico de la Universidad de Valencia, en El Pa¨ªs.

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?C¨®mo se forman los agujeros negros supermasivos?

Esta es ahora la pregunta que trata de resolver la astrof¨ªsica y la cosmolog¨ªa. Estos agujeros negros de masa intermedia podr¨ªan ser el origen de las de mayor tama?o. Una de las hip¨®tesis es la de las fusiones repetidas de agujeros negros de masa intermedia.

"O bien la teor¨ªa de evoluci¨®n estelar que manejamos es incompleta y tenemos que reescribirla, o bien los dos agujeros negros no provienen de estrellas que murieron, sino que se formaron por fusiones de agujeros negros m¨¢s peque?os", recalca Font.

Esta informaci¨®n tambi¨¦n puede ser relevante par comprender la existencia de agujeros negros supermasivos en el centro de algunas galaxias.