Los contagiados por COVID-19 que no presentan s¨ªntomas siguen siendo un desaf¨ªo para los expertos por los misterios que les rodean, lo que lleva a tomar decisiones que a algunos puede parecer temerarias. Hace unos d¨ªas, se conoci¨® que Sanidad considera curados a los asintom¨¢ticos con IgG positiva, independientemente del PCR. Por su parte, en Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) han modificado por sorpresa sus pautas de pruebas esta semana para excluir a las personas que no tienen s¨ªntomas, aunque hayan estado expuestas al virus recientemente.

Antes, las recomendaciones de los CDC ten¨ªan un mensaje totalmente diferente, expresando que "se recomienda la prueba para todos los contactos cercanos" de personas infectadas con el coronavirus, independientemente de los s¨ªntomas. La agencia tambi¨¦n enfatizaba espec¨ªficamente ¡°el potencial de transmisi¨®n asintom¨¢tica y presintom¨¢tica¡± como un factor importante en la propagaci¨®n del virus.

Sin embargo, la versi¨®n m¨¢s reciente, publicada este lunes, establece que las personas que han estado en contacto cercano con una persona infectada, " no necesitan una prueba ¡°si no tienen s¨ªntomas¡±. No obstante, se pueden hacer excepciones, se?al¨® la agencia, si estas personas forman parte de los grupos de riesgo, o si los sanitarios recomiendan el test.

Razones desconocidas

Seg¨²n informa The New York Times, las razones de este cambio no est¨¢n claras. En redes sociales, algunas personas est¨¢n especulando que la administraci¨®n de Trump ha llevado a cabo esta modificaci¨®n para hacer frente a la escasez de suministro que sufre el pa¨ªs. Algo que neg¨® el portavoz del HHS: ¡°La capacidad de prueba se ha expandido enormemente y no estamos utilizando toda la capacidad que hemos desarrollado¡±.

Susan Butler-Wu, microbi¨®loga cl¨ªnica de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, asegura que las pruebas mal sincronizadas, si no se realizan con frecuencia, pueden dar lugar a falsos positivos o falsos negativos, confundiendo a personas sanas con infectadas o viceversa. Es un gran riesgo si alguien se hace la prueba demasiado pronto despu¨¦s de haber estado expuesto al coronavirus.

Aun as¨ª, ¡°cualquier persona con una exposici¨®n conocida debe ponerse en cuarentena y considerar buscar una prueba¡±, afirm¨® la Dra. Krutika Kuppalli, m¨¦dica de enfermedades infecciosas en Palo Alto, California.

Cr¨ªticas

Los expertos estadounidenses no han tardado en cuestionar la decisi¨®n de los CDC, subrayando la importancia que tiene identificar las infecciones en personas que no tienen s¨ªntomas para evitar posibles contagios. Algunas investigaciones han revelado que aproximadamente la mitad de contagios se produce por parte de personas que se encuentran en esta etapa llamada presintom¨¢tica, antes comenzar a sentirse enfermos, si es que llegan a enfermar.

"Esto es potencialmente peligroso", afirma la Dra. Kuppalli, porque "no est¨¢ buscando a muchas personas que puedan propagadores de enfermedades¡±. "Siento que esto va a empeorar las cosas", a?ade.

Hace solo unas semanas, los Institutos Nacionales de Salud anunciaron la primera ronda de beneficiarios de subvenciones para su programa de Aceleraci¨®n R¨¢pida de Diagn¨®sticos, o RADx, para ampliar las pruebas PCR en las pr¨®ximas semanas y meses. Asimismo, los funcionarios subrayan la importancia de priorizar las pruebas que pueden "detectar personas asintom¨¢ticas". Porque un enfoque m¨¢s laxo de las pruebas podr¨ªa retrasar tratamientos cruciales, adem¨¢s de acelerar la propagaci¨®n del coronavirus en la comunidad.

Por eso, Daniel Larremore, matem¨¢tico y modelador de enfermedades infecciosas de la Universidad de Colorado Boulder, y la Dra. Butler-Wu consideran que la decisi¨®n de los CDC es ¡°muy extra?a¡±. "Cualquier movimiento en este momento para reducir los niveles de pruebas cambiando las pautas es un paso en la direcci¨®n equivocada", critica Larremore. ¡°Parece atrasado simplemente ignorar a los pacientes presintom¨¢ticos¡±, a?ade Butler-Wu.

Confusiones con los asintom¨¢ticos

Todav¨ªa hay mucha incertidumbre acerca de los asintom¨¢ticos, aunque una de las cosas que m¨¢s preocupan ahora mismo a la Dra. Kuppalli es que las pautas se malinterpreten y se extienda el pensamiento de que los asintom¨¢ticos no pueden transmitir el virus. Inquietud que comparte la Dra. Kuppalli: ¡°Si las personas se exponen y no se hacen las pruebas y no se a¨ªslan, es un gran problema¡±.

Aunque los investigadores no est¨¢n seguros de la frecuencia con la que las personas asintom¨¢ticas transmiten el coronavirus sin saberlo, muchos estudios han demostrado que pueden portar grandes cargas virales y contagiar a otros.