Mientras el coronavirus sigue golpeando con fuerza a Brasil, pa¨ªs que registra m¨¢s de 1.200.000 casos de contagios y 55.000 muertes por esta enfermedad, la amenaza de una nueva epidemia comienza a asomarse. Seg¨²n ha revelado el mayor centro de investigaci¨®n de m¨¦dica de Latinoam¨¦rica, la Fundaci¨®n Oswaldo Cruz (Fiocruz), una nueva cepa del zika est¨¢ en circulaci¨®n y se teme que pueda propagarse entre la poblaci¨®n.

Se trata de un tipo africano de este virus, in¨¦dito en Brasil, que habr¨ªa circulado por primera por el pa¨ªs el a?o pasado. Los cient¨ªficos detectaron su presencia a trav¨¦s del monitoreo de secuencias gen¨¦ticas, acorde a la informaci¨®n publicada a principios de junio en la revista International Journal of Infectious Diseases.

Los cient¨ªficos encargados de la investigaci¨®n realizaron este descubrimiento despu¨¦s de analizar 248 secuencias disponibles en bases de datos p¨²blicas desde 2015. Concretamente, hallaron que esta cepa del zika circul¨® en Brasil en 2019 en dos estados geogr¨¢ficamente distantes: R¨ªo Grande do Sul (sur) y R¨ªo de Janeiro (sudeste).

¡°Tomamos estos datos y los analizamos, seleccionamos las secuencias de Brasil y mostramos la frecuencia de estos tipos virales a?o tras a?o. El principal hallazgo es que vemos una variaci¨®n de subtipos y linajes a lo largo de los a?os, y en 2019 aparece, aunque sea peque?o, un linaje que hasta ese momento no se describ¨ªa circulando en el pa¨ªs¡±, explica uno de los responsables del estudio, Artur Queiroz, en declaraciones que recoge la agencia EFE.

La poblaci¨®n, sin anticuerpos

Los investigadores de Fiocruz han alertado de la posibilidad que esta nueva cepa del zika pueda causar una epidemia entre los ciudadanos, ya que la mayor¨ªa de ellos carecen de anticuerpos para hacerle frente. La cepa africana hallada ahora en Brasil es uno de los tipos que se conocen. La otra es la asi¨¢tica, que se subdivide en oriental y occidental.

Los responsables del estudio temen que la incidencia del zika entre la poblaci¨®n podr¨ªa multiplicar notablemente los casos registrados este a?o (3.692) si finalmente comienza a propagarse. Este virus es uno de los transmitidos por el mosquito Aedes aegypti, como el dengue y la chikungu?a, y Brasil ya se enfrent¨® en los ¨²ltimos a?os a una grave epidemia de esta enfermedad, aunque el n¨²mero de casos se desplom¨® a partir de 2018.