El coronavirus est¨¢ siendo el principal protagonista del a?o 2020. El virus, que tuvo a su paciente cero en Wuhan, se ha propagado de manera muy r¨¢pida a Europa, continente en el que Espa?a e Italia son los pa¨ªses m¨¢s afectados. A todos esos problemas se suma la reca¨ªda de 163 pacientes en Corea del Sur.

Seg¨²n informaron los Centros de Control y Prevenci¨®n de Enfermedades del pa¨ªs (KCDC), hasta 163 pacientes han vuelto a dar positivo por coronavirus. Esto supone un 2,1% del total de altas y ya se ha iniciado una investigaci¨®n para tratar de esclarecer estos casos que han sorprendido sobremanera a las autoridades sanitarias.

A pesar de que Corea del Sur ha sabido contener de una manera aceptable la COVID-19 (10.635 casos y, ¨²nicamente, 230 muertes), esta situaci¨®n ha llamado la atenci¨®n no s¨®lo de las autoridades del pa¨ªs, sino en todo el mundo. El gobierno ha animado a la poblaci¨®n a que "no baje la guardia".

?Por qu¨¦ se producen las reca¨ªdas por coronavirus?

Los investigadores del pa¨ªs asi¨¢tico desconocen por completo los motivos que han generado este fen¨®meno. Aunque no descartan ninguna hip¨®tesis, ven "altamente improbable" que hayan sido contagiados instantes despu¨¦s de recibir el alta y ven m¨¢s cre¨ªble y previsible que haya sido un fallo en el calibrado de las pruebas o por altas variaciones en el material v¨ªrico de su cuerpo.

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Otra de las hip¨®tesis barajada por los expertos mundiales es que las pruebas que se realizan no tengan una fiabilidad del 100% al tratarse de un virus totalmente desconocido. Apenas han pasado cuatro meses desde que se dieran los primeros casos en China y menos de tres desde que el gigante asi¨¢tico reportara la existencia de esta nueva enfermedad que ha tardado muy poco en convertirse en pandemia.

La duraci¨®n de los anticuerpos, una inc¨®gnita

Una de las claves para entender el proceso de recuperaci¨®n de un paciente es tratar de averiguar cu¨¢nto permanecen los anticuerpos en la sangre de las personas y si son realmente funcionales. La caracter¨ªstica de que cualquier persona puede padecer coronavirus y ser asintom¨¢tico lo complica a¨²n m¨¢s. Un estudio realizado a m¨¢s de 150 pacientes en China ha obtenido los resultados de que las Inmunoglobulinas M (IgM) y la Inmunoglobulinas G (IgG) siguen en el cuerpo de las personas hasta 39 d¨ªas despu¨¦s de la detecci¨®n del virus.

Otro asunto de gran importancia es si realmente esa inmunidad que se genera tras superar el virus se puede llegar a generar en los linfocitos T, las principales c¨¦lulas del sistema inmune. Es un aspecto del que todav¨ªa no se tiene conocimiento con este virus y no hay ning¨²n indicio que pueda atisbar, todav¨ªa, la existencia de linfocitos T en el coronavirus. Los linfocitos pueden identificar las c¨¦lulas infectadas y destruir, tanto a la c¨¦lula como al virus para generar prote¨ªnas que puedan volver a matar a ese virus.

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Muchos pa¨ªses est¨¢n teniendo complicaciones para desarrollar las pruebas serol¨®gicas necesarias y hay un desconocimiento del mundo de la ciencia en general sobre el comportamiento exacto del SARS-CoV-2, cuya existencia no llega ni a los cinco meses. La rapidez con la que se ha propagado y la incapacidad para detectar varios patrones comunes en todos los casos han hecho que sea letal y haya afectado sobremanera a la poblaci¨®n.

Persistencia en el cuerpo m¨¢s de lo esperado del virus

?frica Gonz¨¢lez, presidenta de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa, ofrece una teor¨ªa que difiere en varios aspectos sobre la expresada por otros expertos. En declaraciones recogidas por El Pa¨ªs, se?ala que hay muchas explicaciones m¨¢s probables que la reinfecci¨®n: "Hay estudios recientes en China que indican que la sensibilidad de la PCR es de en torno a un 67%. Los casos de reinfecci¨®n podr¨ªan ser posibles, pero seguramente anecd¨®ticos".

El estudio realizado en China y mencionado anteriormente se?ala que la sensibilidad de la PCR, principal prueba diagn¨®stica de la COVID-19, desciende hasta el 54% a partir de la segunda semana y a un 45% desde la segunda semana hasta el d¨ªa 39. Datos interesantes que reafirman el comportamiento tan excepcional y misterioso del virus.

La doctora ?frica Gonz¨¢lez incide y asegura que estos casos de reca¨ªda es probable que se "trate solo de persistencia del virus en algunos pacientes, que puede ser superior a los 25 d¨ªas". La forma m¨¢s efectiva de no tener estos "falsos positivos" es que la prueba de anticuerpos permitiera elevar la sensibilidad al 100% a partir de la segunda semana de enfermedad. No parece tarea nada sencilla.

M¨¢s de 100 de las 163 reca¨ªdas que se han dado en Corea del Sur son en mujeres. Daegu, la provincia con mayor n¨²mero de contagios del pa¨ªs, es tambi¨¦n la zona que presenta un mayor n¨²mero de estos casos particulares, 67. Por el momento, en Espa?a no hay conocimiento de ninguna reca¨ªda. El Ministerio de Sanidad espera que la generaci¨®n de anticuerpos sea suficientes para evitar cualquier reinfecci¨®n.