Los coronavirus son una extensa familia de virus, algunos de los cuales puede ser causa de diversas enfermedades humanas, que van desde el resfriado com¨²n hasta el SARS (s¨ªndrome respiratorio agudo severo). Y el ¨²ltimo y preocupante ejemplo mantiene en vilo a la comunidad internacional ya que el coronavirus de Wuhan o neumon¨ªa de Wuhan ha irrumpido con fuerza en el panorama mundial.

Hasta la fecha, el virus ha matado a 170 personas en China, pa¨ªs de origen, y ha infectado a m¨¢s de 7.800 personas, aunque las cifras a buen seguro ir¨¢n en aumento. De hecho, las autoridades de salud p¨²blica han detallado adem¨¢s que existen cientos de pacientes en estado cr¨ªtico y sospechan que miles de personas podr¨ªan ser portadoras del virus, del que se tiene un conocimiento limitado.

?Cu¨¢l es el origen del virus y cu¨¢ndo se detect¨®?

El nuevo coronarivus 2019-nCoV se detect¨® por primera vez en diciembre de 2019 en la ciudad centro-oriental china de Wuhan, capital de la provincia de Hubei y con unos 11 millones de habitantes. Se especula con la posibilidad de que el epicentro sea un mercado de pescado y marisco de Wuhan.

?Cu¨¢nta gente hay afectada?

Como hemos comentado, el virus se ha cobrado ya la vida de 170 personas en China, pa¨ªs de origen, y ha infectado a m¨¢s de 7.800, aunque las cifras a buen seguro ir¨¢n en aumento porque muchos pacientes, varios cientos, se encuentran en estado cr¨ªtico y el n¨²mero de contagios aumenta r¨¢pidamente.

?C¨®mo se propaga?

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) baraja la posibilidad de que una fuente animal sea la fuente primaria de este brote de nuevo coronavirus por lo que abogan por extremar las medidas de precauci¨®n tanto con el contacto con animales como a la hora de cocinar todos los alimentos de origen animal. La Comisi¨®n Nacional de Salud de China ha confrimado se transmite principalmente a trav¨¦s de gotas de aire, pero el contacto f¨ªsico tambi¨¦n es otra v¨ªa de propagaci¨®n.

?Qu¨¦ medidas ha adoptado China?

Las autoridades chinas, adem¨¢s de poner en cuarentena y cerrar el transporte en Wuhan y otra docena de ciudades en sus alrededores, (lo queafecta a m¨¢s de 41 millones de personas), ha iniciado la construcci¨®n de dos hospitales que estar¨¢n listos en los pr¨®ximos d¨ªas, y que est¨¢ destinado exclusivamente al tratamiento de los enfermos por coronavirus.

El Shanghai East Hospital de la Universidad de Tongji (China) ha anunciado la aprobaci¨®n con urgencia de un proyecto para desarrollar una vacuna contra el nuevo coronavirus (2019-nCoV). La vacuna ser¨¢ producida conjuntamente por este centro m¨¦dico chino y Stermirna Therapeutics y podr¨ªa estar lista en 40 d¨ªas.

?Cu¨¢les son los s¨ªntomas?

Los s¨ªntomas del nuevo coronavirus incluyen tos, dolor de garganta, fiebre y sensaci¨®n de falta de aire en casos m¨¢s leves, mientras que en los m¨¢s graves la infecci¨®n puede causar neumon¨ªa, dificultades importantes para respirar, insuficiencia renal e incluso la muerte, con una tasa de mortalidad del 3%.

?C¨®mo se previene?

Entre los consejos divulgados por los medios estatales chinos y la OMS est¨¢n el uso de mascarillas, usar pa?uelos para cubrirse la nariz y la boca cuando se tose o se estornuda, lavarse las manos de manera frecuente, evitar las aglomeraciones, y acudir al m¨¦dico tan pronto se identifiquen los s¨ªntomas.

?Hay tratamiento?

Por el momento no existe un tratamiento predefinido ni vacuna, que est¨¢ en desarrollo. La asistencia m¨¦dica trata de paliar los s¨ªntomas y dar soporte vital al enfermo.

?Se ha propagado por el extranjero?

Hasta el momento tambi¨¦n se han confirmado pacientes contagiados fuera de China. As¨ª, se tiene constancia de casos Hong Kong, Macao, Taiw¨¢n, Sri Lanka, Malasia, T¨ªbet, India, Filipinas, Nepal, Tailandia, Vietnam, Estados Unidos, Singapur, Corea del Sur, Jap¨®n, Francia, Alemania, Australia y Canad¨¢, pero se estudian otros posibles casos en m¨¢s pa¨ªses.

?Ha habido alg¨²n caso de coronavirus en Espa?a?

El Ministerio de Sanidad hab¨ªa informado de la posibilidad de dos casos, pero finalmente han dado negativo. Ambas personas hab¨ªan llegado procedentes de Wuhan (China) y si bien una de ellas no supuso la activaci¨®n de la alerta, de la otra persona se ha estudiado y ha sido descartada por laboratorio. El Hospital de Torrevieja (Alicante) ha descartado tambi¨¦n que una turista islandesa de 66 a?os ingresada en este centro sea un caso de coronavirus. Otro paciente aislado en el Hospital Regional Carlos Haya de M¨¢laga ha dado positivo en el virus de la Gripe B.

?Existe alg¨²n precedente del coronavirus?

El virus pertenece a una cepa desconocida hasta ahora de coronavirus, una familia de pat¨®genos que abarca desde resfriados comunes hasta el S¨ªndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), que mat¨® a 349 personas en China continental y a 299 en Hong Kong en 2002 y 2003.

En las ¨²ltimas horas han saltaron todas las alarmas al conocerse que el coronavirus tiene un periodo de incubaci¨®n de 14 d¨ªas y que es contagioso antes de que se manifiesten s¨ªntomas., lo que supone una diferencia sustancial con el SARS.

?Cu¨¢l es la postura de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud?

Un comit¨¦ de emergencia de la OMS decidi¨®, tras dos d¨ªas de reuniones, no declarar por ahora una emergencia internacional ante el brote de Wuhan, a la luz de las medidas de contenci¨®n tomadas por China. La agencia solo ha utilizado esa denominaci¨®n un pu?ado de veces, como en el caso del virus H1N1, o fiebre porcina (2009); la epidemia del virus del ?bola (2014-2016) o el virus del Zika (2016). 

No obstante la OMS, ante la escalada de casos y la dimensi¨®n del problema, vari¨® el pasado domingo su evaluaci¨®n del riesgo del coronavirus a nivel global, que modifica de riesgo moderado inicial a alto a nivel mundial, mientras mantiene el riesgo muy alto en China y alto a nivel regional. En cualquier caso, dicho comit¨¦ se volver¨¢ a reunior este jueves para hablar sobre la cuesti¨®n.