Mejorar la funci¨®n cerebral es clave para evitar los efectos del envejecimiento. Y si hay algo que cualquier persona deber¨ªa considerar para mantenerla lo m¨¢s intacta posible es incluir el aceite de oliva virgen extra (AOVE) en su dieta. Al menos es lo que promulgan cient¨ªficos de la Facultad de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple (EEUU), que llevan a?os investigando las propiedades de este ingrediente indispensable de la dieta mediterr¨¢nea.

En anteriores ensayos, tambi¨¦n en ratones, los cient¨ªficos de la instituci¨®n norteamericana ya hab¨ªan probado que el AOVE preserva la memoria y protege el cerebro contra la enfermedad de Alzheimer. En esta nueva investigaci¨®n, publicada en la revista 'Aging Cell', muestran que el aceite es efectivo con otro grupo de enfermedades relacionadas con el envejecimiento: las tauopat¨ªas.

Prote¨ªna tau

Este tipo de patolog¨ªa neurodegenerativa se caracterizan por la acumulaci¨®n gradual en el cerebro de una forma anormal de una prote¨ªna llamada tau, lo que conduce a una disminuci¨®n de la funci¨®n mental o demencia. Los nuevos hallazgos son los primeros en sugerir que el AOVE puede proteger contra un tipo espec¨ªfico de deterioro mental relacionado con la taupat¨ªa conocida como demencia frontotemporal.

La enfermedad de Alzheimer es en s¨ª misma una forma de demencia. Afecta principalmente al hipocampo, el centro de almacenamiento de memoria en el cerebro. La demencia frontotemporal afecta las ¨¢reas del cerebro cerca de la frente y las orejas. Los s¨ªntomas generalmente surgen entre las edades de 40 y 65 a?os e incluyen cambios en la personalidad y el comportamiento, dificultades con el lenguaje y la escritura, y un eventual deterioro de la memoria y la capacidad de aprender de la experiencia previa.

"El aceite de oliva virgen extra ha sido parte de la dieta humana durante mucho tiempo y tiene muchos beneficios para la salud, por razones que a¨²n no entendemos completamente. La constataci¨®n de que el AOVE puede proteger el cerebro contra las diferentes formas de demencia nos da la oportunidad de aprender m¨¢s sobre los mecanismos a trav¨¦s de los cuales act¨²a para proteger la salud del cerebro", explica Domenico Pratic¨°, principal autor de la investigaci¨®n que ha constatado un una reducci¨®n del 60 por ciento en los dep¨®sitos de tau da?inos en aquellos ratones suplementados con AOVE. Adem¨¢s, los cient¨ªficos tambi¨¦n observaron mejores resultados en las pruebas de memoria y aprendizaje.

Alimento ¨²nico e indispensable

Existe una amplia evidencia cient¨ªfica sobre las enormes propiedades de este ingrediente indispensable de la dieta mediterr¨¢nea en relaci¨®n con la salud. Su capacidad antioxidante y antiiflamatoria ha resultado ser de suma importancia para prevenir las enfermedades relacionadas con el envejcimiento, as¨ª como las cardiovasculares o de tipo metab¨®lico como la diabtes.

La nueva investigaci¨®n no hace sino confirmar una vez m¨¢s que nos encontramos ante un alimento ¨²nico e indispensable en cualquier dieta que se precie de ser equilibrada y saludable, aunque es necesario un mayor esfuerzo en investigaci¨®n para comprender mejor los mecanismos que le confieren las propiedades mencionadas.