El colaborador televisivo Kiko Matamoros confesaba hace unos d¨ªas que padece c¨¢ncer de vejiga, una de las enfermedades m¨¢s comunes en hombres, y cuyo diagn¨®stico se aprecia de manera r¨¢pida por los efectos que produce, entre los m¨¢s llamativos, la sangre en la orina.

La sangre no es el ¨²nico s¨ªntoma. El c¨¢ncer de vejiga es uno de los tipos de c¨¢ncer m¨¢s frecuentes y afecta a alrededor de 68.000 adultos por a?o en los Estados Unidos, seg¨²n la Cl¨ªnica Mayo. El c¨¢ncer de vejiga se presenta con mayor frecuencia en hombres que en mujeres y, generalmente, afecta a adultos mayores, aunque puede aparecer a cualquier edad.

S¨ªntomas del c¨¢ncer de vejiga

Sangre en la orina (hematuria), la orina puede verse de color rojo intenso o amarronado. A veces, la orina no se ve distinta, pero se puede detectar sangre mediante un examen microsc¨®pico de la orina.

• Dolor al orinar
• Dolor p¨¦lvico
• Dolor de espalda
• Necesidad de orinar a menudo
• No poder orinar
• Dolor en un lado de la espalda baja
• P¨¦rdida de apetito y p¨¦rdida de peso
• Cansancio o debilidad
• Hinchaz¨®n en los pies
• Dolor en los huesos

Causas del c¨¢ncer de vejiga

Las causas del c¨¢ncer de vejiga no siempre est¨¢n claras, y algunas personas que lo padecen no tienen factores de riesgo evidentes. El c¨¢ncer de vejiga aparece cuando las c¨¦lulas de la vejiga comienzan a multiplicarse de forma anormal. En lugar de crecer y dividirse de manera organizada, estas c¨¦lulas presentan mutaciones que hacen que se multipliquen sin control y que no mueran. Estas c¨¦lulas anormales forman un tumor.

Las causas m¨¢s comunes de este c¨¢ncer son:

• Tabaquismo y otros consumos de tabaco
• Exposici¨®n a sustancias qu¨ªmicas, especialmente, el hecho de tener un trabajo que requiera la exposici¨®n a ellas
• Exposici¨®n a la radiaci¨®n en el pasado
• Irritaci¨®n cr¨®nica del revestimiento de la vejiga
• Infecciones parasitarias, particularmente, en las personas originarias de ciertas zonas fuera de los Estados Unidos o que viajaron a esos lugares.

Tratamiento al c¨¢ncer de vejiga

En muchos de los casos, la mejor opci¨®n puede incluir m¨¢s de un tipo de tratamiento. La cirug¨ªa, ya sea sola o con otros tratamientos, es parte del tratamiento para la mayor¨ªa de los c¨¢nceres de vejiga.

A menudo, se pueden extirpar tumores de vejiga en etapas iniciales. Sin embargo, una preocupaci¨®n importante para las personas con c¨¢ncer de vejiga en etapa inicial es que nuevos c¨¢nceres se forman a menudo en otras partes de la vejiga con el paso del tiempo.

La extirpaci¨®n total de la vejiga (conocida como cistectom¨ªa radical) es una manera de evitar este problema, aunque esto puede causar efectos secundarios considerables. Si no se extirpa la vejiga por completo, se pueden administrar otros tratamientos para intentar reducir el riesgo de nuevos c¨¢nceres. Independientemente de si se ofrecen o no otros tratamientos, es necesario un seguimiento minucioso para identificar signos de nuevos c¨¢nceres en la vejiga.

Extirpaci¨®n de la vejiga

En la cistectom¨ªa, el cirujano extrae la vejiga y parte de la uretra, as¨ª como los ganglios linf¨¢ticos cercanos. En los hombres, la extracci¨®n completa de la vejiga (cistectom¨ªa radical) generalmente consiste en extirpar la pr¨®stata y las ves¨ªculas seminales. En las mujeres, la cistectom¨ªa radical implica extirpar el ¨²tero, los ovarios y parte de la vagina. El cirujano tambi¨¦n crea una nueva v¨ªa para que la orina salga del cuerpo.

Es importante dejar de fumar. Ya que fumar no solo es un factor de riesgo para contraer c¨¢ncer de vejiga, sino que tambi¨¦n aumenta el riesgo de presentar problemas despu¨¦s de la cirug¨ªa.

Si ha habido extracci¨®n, el cirujano reconstruye las v¨ªas urinarias para permitir que se libere la orina del cuerpo. Hay varias opciones:

Conducto ileal: el cirujano utiliza una parte del intestino delgado para crear un tubo que se une a los ur¨¦teres y conecta los ri?ones a una abertura en la pared abdominal (estoma). Una bolsa que se lleva en el abdomen se pega a la piel y recoge la orina hasta que la drenas.

Reconstrucci¨®n de neovejiga: el cirujano utiliza un tramo un poco m¨¢s largo del intestino delgado que el que se usa para un conducto ileal, a fin de crear un reservorio con forma de esfera que se convierte en la nueva vejiga. El cirujano coloca la neovejiga en la misma posici¨®n dentro del cuerpo que ocupaba la vejiga original y conecta la neovejiga a los ur¨¦teres para que la orina pueda drenar de los ri?ones. El otro extremo de la neovejiga se une a la uretra, lo que te permite orinar de un modo relativamente normal. Una neovejiga no es una vejiga completamente nueva y normal. Si te realizan esta cirug¨ªa, es posible que debas utilizar un cat¨¦ter para ayudar a vaciar mejor la neovejiga. Asimismo, algunas personas deben someterse a una cirug¨ªa para la incontinencia.

Dep¨®sito urinario continente: el cirujano utiliza una parte del intestino para crear un peque?o dep¨®sito dentro de la pared abdominal. A medida que produces orina, el dep¨®sito se llena y utilizas una sonda para vaciar el reservorio varias veces al d¨ªa. Con este tipo de derivaci¨®n, evitas la necesidad de usar una bolsa fuera del cuerpo. No obstante, deber¨¢s usar un tubo largo y fino (sonda) varias veces al d¨ªa para drenar el reservorio interno. Las p¨¦rdidas en el lugar donde est¨¢ ubicada la sonda pueden causar algunos problemas o la necesidad de volver al quir¨®fano para que te realicen una cirug¨ªa de revisi¨®n.

El c¨¢ncer de vejiga puede provocar impotencia

En los hombres, la lesi¨®n a los nervios durante la cirug¨ªa podr¨ªa afectar la capacidad de tener erecciones. Esto puede mejorar con el tiempo, pero es conveniente hablar con el m¨¦dico y consultar si pueden usar t¨¦cnicas con preservaci¨®n de nervios durante la cirug¨ªa.

Incluso con las t¨¦cnicas con preservaci¨®n de nervios, es posible que lleve alg¨²n tiempo recuperar la funci¨®n er¨¦ctil. Existen muchas opciones para recuperar la funci¨®n er¨¦ctil despu¨¦s de la cistectom¨ªa. Eso s¨ª, hay que ser paciente, e ir paso a paso.