La literatura cient¨ªfica acerca de la conveniencia de mantener una buena higiene del sue?o se acumula. Un nuevo estudio a cargo de expertos de la Universidad de Colorado en Boulder (Estados Unidos) concluye que quienes duermen menos de 7 horas tienen niveles m¨¢s bajos en la sangre de tres reguladores fisiol¨®gicos, o microRNAs, que influyen en la expresi¨®n g¨¦nica y desempe?an un papel clave para la salud cardiovascular y la disminuci¨®n del riesgo de ictus o infarto.

Desde hace tiempo los expertos abogan por considerar seriamente la calidad y duraci¨®n del sue?o como un claro factor de riesgo cardiovascular, de la misma manera que el colesterol alto, la hipertensi¨®n, la falta de ejercicio o la obesidad. Y el estudio de la universidad norteamericana aporta nuevas evidencias al respecto, aunque no dormir bien tambi¨¦n afecta a la capacidad intelectual y el rendimiento cognitivo y puede provocar trastornos endocrinos, metab¨®licos, psicol¨®gicos e inmunitarios, entre otros.

Sea como fuere, los resultados de la investigaci¨®n de la Universidad de Colorado, publicados en la revista 'Experimental Physiology', ayudan a comprender por qu¨¦ las personas que no duermen lo suficiente corren un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral y un ataque card¨ªaco.

microRNAs

Y la clave est¨¢ en los niveles m¨¢s bajos en la sangre de tres reguladores fisiol¨®gicos, o microRNAs, peque?as mol¨¦culas que suprimen la expresi¨®n g¨¦nica de ciertas prote¨ªnas en las c¨¦lulas. "Este estudio propone un nuevo mecanismo potencial a trav¨¦s del cual el sue?o influye en la salud del coraz¨®n y la fisiolog¨ªa general. Los microRNAs son como los frenos celulares, por lo que si faltan microRNAs beneficiosos pueden tener un gran impacto en la salud de la c¨¦lula", explica el profesor Christopher DeSouza.

El grupo de expertos analiz¨® la sangre de 24 hombres y mujeres sanos, de entre 44 y 62 a?os, que hab¨ªan completado cuestionarios sobre sus h¨¢bitos de sue?o. La mitad durmi¨® de 7 a 8,5 horas cada noche y la otra mitad, entre 5 y 6,8 horas. Los investigadores midieron la expresi¨®n de nueve microRNAs previamente asociados con inflamaci¨®n, funci¨®n inmune o salud vascular y descubrieron que las personas con sue?o insuficiente ten¨ªan niveles de circulaci¨®n de miR-125A, miR-126 y miR-146a de 40 a 60 por ciento m¨¢s bajos (que anteriormente se demostr¨® que suprim¨ªan las prote¨ªnas inflamatorias) que aquellos que hab¨ªan dormido lo suficiente.