Panes, boller¨ªa, quesos, mermeladas, yogur, helados, postres o leches saborizadas son algunos de los alimentos que contienen propionato, un ingrediente ampliamente utilizado como conservante por su acci¨®n fungicida y antimic¨®tica que se encuentra en estos momentos en el ojo del huracn¨¢n despu¨¦s de ser objeto de una investigaci¨®n de la Escuela de Salud P¨²blica T.H. Chan de la Universidad de Harvard (EEUU).

Y es que los resultados del estudio, publicados en Science Translational Medicine, alertan sobre este ingrediente, que podr¨ªa estar vinculado al aumento de los niveles de varias hormonas que est¨¢n vinculadas con el riesgo de obesidad y diabetes. Un hallazgo inquietante por lo extendido del propionato y por las cifras de diabetes y obesidad, cada vez m¨¢s preocupantes y en constante ascenso.

¡°Comprender la manera en la que los ingredientes alimentarios afectan al metabolismo del cuerpo a nivel molecular y celular podr¨ªa ayudarnos a desarrollar medidas simples, pero efectivas, para abordar las epidemias de obesidad y diabetes que azotan el mundo y los problemas de salud derivados", explica G?khan S. Hotam L. Gil, profesor de Gen¨¦tica y Metabolismo de la instituci¨®n americana.

M¨¢s investigaci¨®n

¡°El aumento dram¨¢tico en la incidencia de la obesidad y la diabetes en los ¨²ltimos 50 a?os en el mundo sugiere la participaci¨®n de factores ambientales y diet¨¦ticos. Dentro de la dieta, uno de esos factores que merece atenci¨®n es los ingredientes de los alimentos consumidos habitualmente por las personas. Estamos expuestos a cientos de estos productos qu¨ªmicos a diario", a?ade Amir Tirosh, investigador de Harvard.

El problema, como han indicado los expertos, es que en estos momentos existe muy poca evidencia cient¨ªfica sobre la incidencia de determinados componentes diet¨¦ticos, incluidos los ingredientes utilizados para la preparaci¨®n o conservaci¨®n de los alimentos, sobre la salud por lo que es necesario redoblar esfuerzos al respecto.