Todav¨ªa queda mucho camino por recorrer en lo que a la comprensi¨®n de la esclerosis lateral amiotr¨®fica (ELA) se refiere, pero hallazgos como el realizado por bi¨®logos de la Universidad de Alberta (Canad¨¢) son esperanzadores ya que pueden tener un impacto muy real en los pacientes que sufren esta enfermedad neurodegenerativa progresiva.

En la actualidad no existe un tratamiento contra la ELA, pero encontrar formas de ralentizar su progresi¨®n ser¨ªa un avance terap¨¦utico significativo. Y eso es precisamente lo que los investigadores canadienses parecen haber lorado ya que un medicamento, telbivudina, indicado actualmente contra la hepatitis, podr¨ªa ralentizar significativamente la progresi¨®n de la enfermedad, extendiendo y mejorando la calidad de vida de los pacientes.

La telbivudina se dirige a una prote¨ªna conocida como SOD1 que se pliega mal y no funciona correctamente en pacientes con ELA. "Demostramos que la telbivudina puede reducir en gran medida las propiedades t¨®xicas de la SOD1 y posibilita la mejora de la salud de las neuronas motoras del sujeto y la mejora del movimiento", explica Ted Allison, coautor del estudio Ted Allison.

Los tratamientos actuales ralentizan la progresi¨®n de la enfermedad degenerativa en solo unos pocos meses, y este hallazgo es especialmente ¡°emocionante¡± porque el medicamento ya est¨¢ en uso para el tratamiento de pacientes con hepatitis y, por lo tanto, ha sido aprobado por las autoridades sanitarias. Hecho que permite que los ensayos cl¨ªnicos en pacientes humanos puedan ponerse en marcha sin demora ya que hasta la fecha se hab¨ªan empleado modelos animales.

"Ya se ha comprobado que su uso en pacientes es seguro y tiene un gran potencial para ser utilizado en un nuevo entorno cl¨ªnico contra la ELA", concluye Allison cuyo trabajo, en colaboraci¨®n con la bi¨®loga Michele DuVal, ha sido publicado en 'Neurobiology of Disease'.