Puede que la sauna sea una de las se?as de identidad m¨¢s reconocibles de Finlandia. En el pa¨ªs escandinavo, pr¨¢cticamente todos los hogares, ya sean viviendas unifamiliares o comunidades de vecinos, disponen de este equipamiento para su disfrute porque la sauna para los fineses es un acto social en s¨ª mismo que, adem¨¢s, ofrece importantes beneficios para la salud.

Y es que un estudio conjunto entre las universidades del Este de Finlandia y Jyv?skyl? ha demostrado que el uso regular de la sauna se se asocia con un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular (ECV) en hombres y mujeres mayores de 50 a?os. En concreto, los resultados del estudio, publicados en la revista ¡®BMC Medicine¡¯, demuestran que entre las personas que usaban una sauna de cuatro a siete veces a la semana se producen 2,7 eventos CV fatales por 1.000 personas al a?o, en comparaci¨®n con 10,1 eventos entre aquellos que la usan una sola vez.

De igual forma, los autores tambi¨¦n han demostrado una reducci¨®n considerable de casos nuevos de mortalidad por ECV directamente asociada al tiempo de permanencia dentro de la sauna. Para aquellos que pasaron m¨¢s de 45 minutos por semana en la sauna en total, la incidencia fue de 5,1 por 1.000 personas por a?o, mientras que fue de 9,6 para los que pasaron menos de 15 minutos por semana en la sauna en total.

"Un hallazgo importante de esta investigaci¨®n es que el uso m¨¢s regular de la sauna se asocia con un menor riesgo de muerte por ECV en mujeres de mediana edad a ancianas, as¨ª como en hombres. Hay varias razones posibles por las que el uso de la sauna puede disminuir el riesgo de muerte por ECV. Nuestro equipo de investigaci¨®n ha demostrado en estudios anteriores que el uso elevado de la sauna est¨¢ asociado con una presi¨®n arterial m¨¢s baja. Adem¨¢s, se sabe que el uso de la sauna activa un aumento en la frecuencia card¨ªaca igual al observado en el ejercicio f¨ªsico de intensidad baja a moderada", explica el doctor Jari Laukkanen, uno de los investigadores principales del estudio.

Reduce el riesgo de hipertensi¨®n

Como indica el propio Laukkanen, su equipo ya hab¨ªa demostrado previamente una reducci¨®n del riesgo de sufrir hipertensi¨®n de hasta un 46 por ciento, teniendo en cuenta aspectos como el ¨ªndice de masa corporal, el consumo de alcohol, la frecuencia card¨ªaca en reposo, el tabaquismo, los antecedentes familiares de hipertensi¨®n y otras variables. Ese porcentaje se refiere al uso de la sauna entre cuatro y siete veces por semana mientras que el porcentaje se reduc¨ªa al 24 por ciento si se tomaban dos o tres sesiones a la semana. Ambos datos, siempre en comparaci¨®n con aquellas personas que solo la usaban una vez a la semana.

As¨ª pues, adem¨¢s de eliminar pat¨®genos y toxinas, prevenir resfriados, combatir el estr¨¦s o favorecer la recuperaci¨®n muscular, ahora sabemos que la sauna disminuye el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular y es sin¨®nimo de una presi¨®n arterial m¨¢s baja. En nuestro pa¨ªs su uso no est¨¢ tan extendido, pero actualmente la mayor¨ªa de gimnasios cuenta con una sauna en sus instalaciones y puede que sea un buen momento para comprobar en primera persona sus beneficios.