En busca de maneras de contener la crisis de opi¨¢ceos fuera de control que hay en Estados Unidos (y que afecta, en mayor o menor medida, a muchos otros pa¨ªses del mundo en otro tipo de drogas), algunos expertos en el tema est¨¢n convencidos de que un buen consejo es "simplemente decir no". La adicci¨®n, dicen, no es una cuesti¨®n de libre albedr¨ªo o un defecto de car¨¢cter corregible, como a mucha gente le gustar¨ªa creer. M¨¢s bien, es un problema del cerebro que necesita ser tratado como se har¨ªa con cualquier enfermedad cr¨®nica, como ya hemos manifestado en Deporte y Vida.

Una vacuna experimental, como hemos podido leer en el New York Times, estar¨ªa dirigida principalmente a hombres y mujeres que ya est¨¢n enganchados a la hero¨ªna u otros opi¨¢ceos relacionados, como la oxicodona y el fentanilo, personas que estar¨ªan en riesgo de muerte si se desintoxicaran y luego recaen, como muchos hacen. Si funciona, la vacuna detendr¨ªa los opi¨¢ceos al bloquearlos eficazmente para que no lleguen al cerebro a trav¨¦s del sistema circulatorio. Al mismo tiempo, no interferir¨ªa con otros tratamientos para adictos, como la metadona, o con un compuesto como la naloxona que revierte las sobredosis.

La vacuna est¨¢ dise?ada para crear altos niveles de anticuerpos, seg¨²n el Dr. Gary Matyas, un inmun¨®logo que la ha estado desarrollando en el Instituto de Investigaci¨®n Walter Reed Army, en Silver Springs, Maryland. "Funciona de manera que cuando te inyectas hero¨ªna, los anticuerpos b¨¢sicamente agarran toda la droga, y ¨¦sta no puede cruzar la barrera hematoencef¨¢lica". Presumiblemente, con el tiempo, la hero¨ªna ser¨ªa expulsada del cuerpo como cualquier producto de desecho. "Ser¨ªa parte de su terapia para la recuperaci¨®n", dijo el experto.

Sin embargo, ?funcionar¨¢ la vacuna en s¨ª? Todav¨ªa debe ser probado en humanos, y ese no es un proceso r¨¢pido; podr¨ªa llevar una d¨¦cada o m¨¢s, dijo el Dr. Matyas, para que haya "un producto con licencia". Entre las preguntas est¨¢n c¨®mo de grandes deber¨ªan ser las dosificaciones y con qu¨¦ frecuencia necesitar¨ªan ser administradas. No obstante, se siente alentado por el ¨¦xito que ha tenido con ratones de laboratorio.

La realidad es que si tiene ¨¦xito, ser¨ªa un gran avance para la ciencia. Adem¨¢s, las personas con problemas por consumo de sustancias suelen tener asociados frecuentemente otros trastornos psicol¨®gicos que empeoran la situaci¨®n de abuso y dificultan la posibilidad de salir de la adicci¨®n. Se trata de trastornos como la ansiedad y la depresi¨®n, principalmente, que pueden actuar como factores precipitantes y de mantenimiento en el abuso o dependencia del alcohol, indica Augusto Zafra, director de IVANE, cl¨ªnica de desintoxicaci¨®n situada en el Hospital Vithas Nisa Aguas Vivas.