El 15 de febrero es el D¨ªa Internacional del Ni?o con C¨¢ncer, una enfermedad que es la principal causa de muerte infantil en nuestro pa¨ªs. Se diagnostican al a?o 1.400 ni?os con c¨¢ncer en Espa?a, de los cuales un 20 % muere. La parte positiva es que esta cifra est¨¢ estancada desde hace a?os, casi tres d¨¦cadas.

El c¨¢ncer infantil es totalmente diferente al c¨¢ncer de adultos. Algunos factores como alcohol, dieta, ejercicio f¨ªsico, tabaco¡­ quedan fuera cuando se habla de c¨¢ncer en ellos, por lo que el diagn¨®stico es tan complejo.

Los tumores en los ni?os suelen ser en su mayor¨ªa sarcomas (de las c¨¦lulas que hacen de cemento, de andamiaje de los tejidos y ¨®rganos), y suelen ser de alto grado y muy proliferativos Adem¨¢s, el c¨¢ncer infantil est¨¢ relacionado con el proceso de crecimiento.

Los tratamientos del c¨¢ncer en ni?os suelen ser convencionales (quimioterapia, cirug¨ªa y radioterapia) y la aplicaci¨®n de nuevas aproximaciones como la inmunoterapia o la medicina personalizada, es escasa. S¨®lo la mejora del tratamiento de soporte (transfusiones, antibi¨®ticos, nutrici¨®n¡­) junto con los tratamientos convencionales ha permitido que la supervivencia se acerque al 80 %.

C¨¢ncer en ni?os: supervivencia

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Son muchos los puntos que a¨²n se desconocen, pero una de las razones por las que no hay mejor¨ªa en la supervivencia al c¨¢ncer infantil durante los ¨²ltimos a?os es que no se conocen los mecanismos que hacen que se formen los tumores en ni?os, ni tampoco las razones de que su sistema inmunitario no sea capaz de combatirlos.

Por ello es tan imprescindible desarrollar la investigaci¨®n cl¨ªnica para poder comprender c¨®mo se produce el c¨¢ncer, c¨®mo combatirlo y c¨®mo poner en pr¨¢ctica nuevas terapias.

Todo ello pasa por ensayos cl¨ªnicos que determinen el marco id¨®neo para la seguridad del paciente y de los profesionales sanitarios. En nuestro pa¨ªs a¨²n hay pocos ensayos cl¨ªnicos que ayuden en el avance de las terapias contra el c¨¢ncer infantil.

El Proyecto Lydia

Por eso es tan fundamental la labor de la Fundaci¨®n Cris Contra el C¨¢ncer y su Proyecto Lydia, un ensayo cl¨ªnico que ha financiado la Fundaci¨®n que est¨¢ destinado a mejorar el sistema inmunol¨®gico de ni?os con leucemia aguda resistente a tratamientos o que hayan sufrido reca¨ªdas, ha demostrado su eficacia.

En la fase del proyecto Lydia 1, que mira la toxicidad; el 68 % de los pacientes han tenido alg¨²n tipo de respuesta (parcial o total), y el 20 % est¨¢n vivos en el momento actual, con m¨¢s de un a?o de seguimiento.

En el Lydia 2, donde se valora la probabilidad de reca¨ªda que se cifra en un 30 % en LMA, se han reclutado 6 pacientes, y solo uno ha reca¨ªdo a d¨ªa de hoy (16 %).

Unidad de Investigaci¨®n y de Terapias Avanzadas

Este es otro de los proyectos m¨¢s innovadores en c¨¢ncer infantil de la Fundaci¨®n CRIS para este a?o 2018: la Unidad de Investigaci¨®n y de Terapias Avanzadas en C¨¢ncer Infantil que abrir¨¢ pr¨®ximamente en el Hospital La Paz, un proyecto ¨²nico en Espa?a.

Estar¨¢ formada por especialistas de diferentes campos como la cl¨ªnica, la investigaci¨®n, la inmunolog¨ªa, la hematolog¨ªa y la cirug¨ªa; con el objetivo de mejorar el diagn¨®stico, el tratamiento y el seguimiento de los ni?os con c¨¢ncer que no tienen alternativa y ofrecerles una medicina de precisi¨®n.

As¨ª, se aunar¨¢ la investigaci¨®n pre cl¨ªnica (que busca nuevas dianas moleculares, gen¨¦ticas e inmunol¨®gicas en las c¨¦lulas madre indicadoras de c¨¢ncer, en las que producen la met¨¢stasis y en las que dan lugar a reca¨ªdas), con el dise?o de ensayos cl¨ªnicos tempranos (para hematolog¨ªa oncolog¨ªa y patolog¨ªa inmunolog¨ªa en ni?os).