Sabemos que el deporte es bueno para la salud en general y para el sistema cardiovascular en particular. Pero ?cu¨¢l es el que m¨¢s cuida de nuestro coraz¨®n? Investigadores europeos y australianos unieron fuerzas para averiguarlo, y los resultados de su estudio se publicaron el pasado noviembre en el British Journal of Sports Medicine. El ejercicio que mejor previene las cardiopat¨ªas, concluyeron, es el relacionado con los deportes de raqueta, la nataci¨®n y el aer¨®bic. Disciplinas que reducen en un mayor porcentaje las posibilidades de morir por alguna enfermedad cardiovascular o infarto.

Para poder llegar a esta teor¨ªa, los investigadores analizaron los h¨¢bitos de ejercicio f¨ªsico de m¨¢s de 80.000 brit¨¢nicos con una mediana de edad de 52 a?os a los que se hizo un seguimiento durante unos nueve a?os. A lo largo de ese periodo, m¨¢s de 8.700 participantes murieron por diferentes causas y m¨¢s de 1.900 lo hicieron como consecuencia de una enfermedad cardiovascular o infarto. Con estos datos, los cient¨ªficos estudiaron qu¨¦ influencia podr¨ªa tener el tipo de deporte o ejercicio f¨ªsico que realizaban los voluntarios con sus posibilidades de morir en los siguientes a?os.

Para el doctor Emilio Luengo, cardi¨®logo responsable de Actividad F¨ªsica del Programa de Empresas Cardiosaludables de la Fundaci¨®n Espa?ola del Coraz¨®n, no hay una aparente raz¨®n cl¨ªnica o deportiva espec¨ªfica que explique por qu¨¦ los deportes de raqueta, la nataci¨®n y el aer¨®bic reducir¨ªan en mayor medida el riesgo de muerte cardiovascular respecto a los dem¨¢s. Sin embargo, es cierto que todos ellos tienen elementos en com¨²n que los convierten en el tipo de ejercicio f¨ªsico saludable que los cardi¨®logos recomiendan. ¡°Se trata de actividades deportivas de tiempo libre y con un car¨¢cter l¨²dico, sin un especial componente competitivo en la poblaci¨®n general que los practica; implican un ejercicio aer¨®bico con movimiento de amplios grupos musculares, pero sin una solicitaci¨®n extrema de los mismos; y son satisfactorios desde el punto de vista de la inteligencia emocional y social¡±, detalla el cardi¨®logo.

Por su parte, el doctor Carlos de Teresa, miembro de la Junta de Gobierno de la Sociedad Espa?ola de Medicina del Deporte, sugiere que los resultados positivos a favor de los deportes de raqueta, la nataci¨®n y el aer¨®bic tambi¨¦n podr¨ªan explicarse por ser ¡°deportes en los que el patr¨®n de ejercicio es interv¨¢lico. Y son precisamente este tipo de actividades f¨ªsicas las que han demostrado efectos m¨¢s positivos para la salud¡±. Asimismo, se?ala, ¡°todos los deportes referidos en este art¨ªculo estimulan la resistencia cardiorrespiratoria y la fuerza muscular, dos cualidades f¨ªsicas que, al mejorar, reducen el riesgo relativo de muerte cardiovascular¡±.

Respecto a los beneficios para el coraz¨®n que se consiguen espec¨ªficamente gracias a los mencionados deportes y su impacto positivo en los factores de riesgo cardiovascular, se trata de los siguientes:

El b¨¢dminton, el tenis y el squash son deportes que se caracterizan por enlazar "componentes interv¨¢licos de alta intensidad con descansos entre los puntos de juego, lo que provoca un gasto energ¨¦tico elevado que contribuye a controlar el peso graso y a aumentar el peso y la funcionalidad musculares. Esto, a su vez, tiene un efecto beneficioso frente a la obesidad y la diabetes", indica el doctor Carlos de Teresa.

El experto en medicina del deporte revela que la nataci¨®n estimula, por una parte, el desarrollo muscular y, por la otra, la coordinaci¨®n neuromuscular. A nivel cardiovascular, este ¨²ltimo efecto es clave, ya que ¡°implica una actividad neurol¨®gica que facilita el control de la presi¨®n arterial. Asimismo, el aumento de la masa muscular que se consigue con la nataci¨®n incrementa tambi¨¦n el gasto energ¨¦tico, lo que mejora el perfil lip¨ªdico (el nivel de grasas en sangre tales como el colesterol y los triglic¨¦ridos) y el peso graso".

En la gimnasia tipo aer¨®bic o la danza, al igual que en la nataci¨®n, tambi¨¦n interviene una coordinaci¨®n neuromuscular positiva para nuestro sistema cardiovascular. Adem¨¢s, este tipo de actividades ¡°tienen un componente l¨²dico, que sin duda aporta todos los efectos beneficiosos que se contraponen a los producidos por el estr¨¦s¡±, se?ala el doctor de Teresa.

Por el contario, el ciclismo, el running, el f¨²tbol o el rugby no mostraron en el estudio una reducci¨®n significativa de las posibilidades de morir por esta causa.  Aun as¨ª, ¡°los deportes de equipo han demostrado beneficios cardiovasculares en otros grupos poblacionales diferentes a los de este estudio¡±, apunta el cardi¨®logo Emilio Luengo.