Los Inoue: los emperadores n¨®madas del paddle surf

El p¨²blico reunido en el Paseo de Las Canteras, la playa urbana de Las Palmas de Gran Canaria, asiste al espect¨¢culo de olas. En la final masculina del Gran Canaria Pro-AM 2024, el mundial de Paddle Surf, se ha colado el japon¨¦s Taka Inoue, de 24 a?os y de aparente ingravidez. Su rival es el campe¨®n brasile?o, Luis Diniz. En la arena, sus dos hermanas menores, Sakura y Kaede, de 16 y 19 a?os, le siguen concentradas, compitiendo con igual destreza en categor¨ªa femenina. Tras ellas, junto a una c¨¢mara de v¨ªdeo y un bloc de notas, Yuriko Inoue, conocida en el circuito internacional como Taka Mama.

El surfista japon¨¦s ataca con riesgo. Primero hace un giro con ¡®snap¡¯, para asomarse sobre la cresta de la ola y regresar en un movimiento de ¡®rentry¡¯. M¨¢s velocidad y vuelta en vertical. Pero al caer, su tabla perdi¨® el contacto con el agua y el liviano ¡®rider¡¯ descubri¨® al p¨²blico la planta de sus pies. Su error parec¨ªa definitivo, la ca¨ªda cercana. Pero no para Taka. Clav¨® la pala en el agua, se mantuvo en un gest¨® imposible y descendi¨® la ola sobre sus pies, con las manos en alto, el pu?o celebrando su t¨ªtulo de campe¨®n del mundo. ¡°Es un gato¡±, asegur¨® el fundador de la APP World Tour, Tristan Boxford. ¡°No importa c¨®mo lo tires, siempre cae de pie¡±.

La familia Inoue caus¨® sensaci¨®n en la final del Mundial de SUP (Stand Up Paddle) que acogi¨® la isla de Gran Canaria, entre el 4 al 8 de diciembre. No son desconocidos en la isla. La humildad y la simpat¨ªa que muestran, siempre sonrientes, les ha permitido ganarse a la comunidad surfera, que siempre les ayuda a la hora de facilitar su estancia.

La historia de una familia n¨®mada

Su caso no es corriente. De or¨ªgenes humildes y sin el apoyo de grandes marcas, la familia Inoue viaja con su sonrisa por todo el mundo, mientras compiten y estudian ¡®on-line¡¯. En Gran Canaria lograron el campeonato del mundo absoluto en categor¨ªa de olas, que se llev¨® Taka; el t¨ªtulo mundialista de Kaede y el mundial Junior que conquist¨® Sakura; tres de los t¨ªtulos m¨¢s prestigiosos de la APP World Tour.

Su historia comienza con la pasi¨®n de Taka por el surf. Sus padres no eran personas familiarizadas con el deporte. Taka, ahora con 24 a?os, empez¨® a practicar surf a una edad muy temprana, a los 11 a?os, en la prefectura de Miyazaki, en la isla de Kyushu, al suroeste de Jap¨®n. Destac¨® pronto y eso lo cambi¨® todo para ellos. ¡°?l ha marcado el camino y sus dos hermanas han seguido su ejemplo¡±, explica Taka Mama.

Empez¨® con la tabla corta de surf tradicional, aunque le era algo grande. Unos a?os despu¨¦s, uno cre¨® una asociaci¨®n de Stand Up Paddle y le propuso probar suerte en esta modalidad. Su madre le compr¨® una tabla y Taka se inscribi¨® en una prueba para lograr su certificado. Lo logr¨® y empez¨® a competir, llegando sus primeros triunfos.

¡°Empez¨® a competir con 15 a?os, pero ya ten¨ªa claro que quer¨ªa dedicarse a esto¡±, se?al¨® su madre. Nunca ha sido f¨¢cil para la familia Inoue. Tampoco en lo econ¨®mico, ni socialmente. Con 15 a?os en jap¨®n no est¨¢ bien visto que un estudiante empiece a trabajar, pero ¨¦l estaba decidido a ser un profesional del surf. Entonces, se encontr¨® con dos caminos. La familia necesitaba el dinero para pagar la matr¨ªcula del Instituto. Pero ¨¦l quer¨ªa gastarlo en su pasi¨®n por competir en el surf.

¡°Era su pasi¨®n y decidimos probar unos a?os. Si sal¨ªa bien, podr¨ªamos continuar. Si no tendr¨ªa que regresar y buscar trabajo¡±, apunta Yuriko Inoue. Su madre se hizo cargo de todo. Dej¨® su trabajo y emple¨® sus ahorros. Empez¨® a acompa?arlo en los viajes a las competiciones. Mientras tuviera ahorros iba a permitir que su hijo probara en lo que m¨¢s le gustaba. Empezaron a recorrer el circuito, en a?os en los que lo que lograban reunir en una prueba se gastaba en la siguiente competici¨®n.

¡°Ten¨ªa confianza en ¨¦l. Sent¨ª algo en ¨¦l y reconozco, que le dio el impulso que necesitaba. La primera promesa, probar por un periodo de tres a?os. Sin resultados, deb¨ªa abandonar y buscar trabajo. Pero lo hizo bien. Y claro, despu¨¦s le siguieron las dos hermanas¡±, revive, antes de se?alar: ¡°ellas no eran muy apasionadas del surf en los inicios, lo hac¨ªan porque adoraban a su hermano y quer¨ªan hacer todo lo que ¨¦l hac¨ªa. Quer¨ªan imitarlo. Pero todos nos dimos cuenta de que lo hac¨ªan muy bien, as¨ª que las animamos a continuar. As¨ª que primero solo viaj¨¢bamos Taka y yo. Pero ahora lo hacemos los cuatro y eso es muy bueno para las hermanas¡±.

¡°Mi trabajo es que sean felices, que puedan competir bien, tranquilos. Yo les ayuda en la concentraci¨®n¡±, indica la madre. El estilo sobre la tabla, lo establece Taka. Tambi¨¦n se ocupa de elaborar contenidos para las redes sociales. Ellas le siguen en t¨¦cnica espect¨¢culo, con los matices de sus personalidades. La madre toma apuntes en una libreta y graba todo en v¨ªdeo. ¡°Yo no s¨¦ de surf y no le doy consejos. Es su propio esfuerzo y las caracter¨ªsticas de cada uno. Nunca les he dado un consejo sobre surf. Solo a nivel emocional para que sientan mi apoyo¡±, asegura Yuriko.

¡°Viajamos todo el a?o y ellos estudian a distancia¡±, y aseguran que ¡°nunca nos imaginamos tener este tipo de vida. Para muchos en Jap¨®n es muy extra?o, al ser un deporte minoritario en el que no ganas mucho dinero. Es dif¨ªcil para nosotros poder pagar los viajes y las estancias en las pruebas. Pero tambi¨¦n hay que valorar todo lo que les aporta. Conocen a gente maravillosa en cada destino, compiten y trabajan en lo que les gusta, aprenden sobre otras culturas. Y yo creo que es bueno para ellos que aprendan a conocer el mundo, que tengan experiencias vitales enriquecedoras y que son espectaculares, por mucho que no sea lo habitual. El circuito les da muchas cosas que en Jap¨®n no tendr¨ªan. Para nosotros el hecho de viajar por todo el mundo es lo m¨¢s importante, esa es mi opini¨®n. No es el surf, que es muy bonito, Lo hacemos por la posibilidad de comunicarte y conocer otras culturas, hacer muchos amigos. Para m¨ª eso lo importante¡±, concluye la madre de los Inoue.

Sigue el Instagram de As Acci¨®n y el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.