La playa Imperial de San Diego, situada en la frontera entre M¨¦xico y California, ha sido declarada la m¨¢s t¨®xica de Estados Unidos, seg¨²n el informe anual sobre la calidad del agua de la Surfrider Foundation. El informe, que eval¨²a la contaminaci¨®n y la calidad del agua en las playas del pa¨ªs, destac¨® que el 100% de las muestras de agua tomadas en esta playa superaron los niveles de bacterias permitidos por las normativas estatales de salud en 2023.

El Blue Water Task Force (BWTF) de Surfrider, que coordina a voluntarios para realizar pruebas de calidad del agua, se?al¨® que los sitios de muestreo cercanos al muelle de la playa Imperial fallaron en cumplir con los est¨¢ndares de salud en cada prueba realizada durante el a?o. Las autoridades locales cerraron esta playa del Oc¨¦ano Pac¨ªfico durante 322 d¨ªas en 2023, en un esfuerzo por proteger al p¨²blico de la exposici¨®n a pat¨®genos derivados de aguas residuales. Sin embargo, los cierres no han sido suficientes para evitar enfermedades, ya que algunas toxinas se dispersan en el aire, afectando a las comunidades cercanas a la frontera.

La calidad del agua en la playa Imperial ha sido un problema persistente durante d¨¦cadas. Surfrider lo describe como una de las emergencias de salud p¨²blica y justicia ambiental m¨¢s graves del pa¨ªs. La principal fuente de contaminaci¨®n es el escurrimiento de aguas pluviales, aguas residuales sin tratar, productos qu¨ªmicos da?inos y basura que atraviesa el cercano r¨ªo Tijuana, con millones de galones de agua contaminada fluyendo por la zona diariamente.

Las corrientes asociadas al Bight del Sur de California transportan esta contaminaci¨®n a lo largo de la costa durante el verano, causando enfermedades y cierres de playas en el sur del condado de San Diego. Un estudio del Instituto de Oceanograf¨ªa Scripps revel¨® que la contaminaci¨®n contribuy¨® a unas 34,000 enfermedades en la zona de la playa Imperial en 2017. La situaci¨®n se agrava durante las tormentas, como se evidenci¨® tras el hurac¨¢n Hilary en 2023, cuando 2,5 mil millones de galones de aguas pluviales contaminadas atravesaron el valle del r¨ªo Tijuana. Surfrider registr¨® niveles de bacterias de 9,804 MPN/100 ml, casi 100 veces m¨¢s altos que los est¨¢ndares de salud para la recreaci¨®n segura.

El informe subraya la necesidad urgente de soluciones sostenibles y cooperaci¨®n transfronteriza para abordar esta crisis de contaminaci¨®n, protegiendo as¨ª la salud de los residentes y visitantes de la regi¨®n.

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