Pal Arinsal, nuestro primer viaje de nieve y esqu¨ª en familia
Visitamos un destino que combina pistas f¨¢ciles, zonas de juegos, actividades infantiles y servicios pensados para que peque?os y grandes vivan la mejor aventura posible en la monta?a.
Mi hija de 3 a?os (¡°casi 4¡±, me rectificar¨ªa ella) estaba un d¨ªa cantando ¡°Let it go!¡± de Frozen (le encanta sin haber visto la pel¨ªcula; un d¨ªa hablaremos de esto) y despu¨¦s me hizo varias preguntas sobre la nieve. Le propuse ir un d¨ªa a las altas monta?as donde nieva y, fiel a ese af¨¢n de conocer y descubrir que a sus progenitores nos fascina, no dud¨® ni un segundo en apuntarse.
?D¨®nde y cu¨¢ndo? Buena pregunta. Para el d¨®nde contact¨¦ con Grandvalira Resorts, el mayor dominio esquiable de los Pirineos. Nos invitaron a descubrir Pal Arinsal, su estaci¨®n m¨¢s orientada al p¨²blico familiar. Para el cu¨¢ndo, nos decidimos a ir el fin de semana que queda entre invierno y primavera. Porque suele haber mucha nieve, porque es f¨¢cil ver nevar y porque a su vez el clima suele ser agradable. Y acertamos. Qu¨¦ buenas condiciones tiene la estaci¨®n para este final de temporada.
Despu¨¦s de poco menos de tres horas en coche desde Barcelona, Arinsal (unos 1.500 metros) nos recibi¨® con la primera sorpresa: casas, ¨¢rboles y monta?as cubiertas de blanco con las carreteras, eso s¨ª, en perfecto estado. Nada m¨¢s bajar del coche ya estuvimos jugando con la nieve y as¨ª ser¨ªa durante las pr¨®ximas 48 horas, parando para comer y dormir.
Un d¨ªa en Pal: actividades infantiles
El primer d¨ªa exploramos el sector de Pal. Como hab¨ªa nevado durante la noche y no sab¨ªamos lo que nos encontrar¨ªamos, llamadnos precavidos pero fuimos con el telecabina que va desde La Massana (1.230m) hasta pie de pistas (1.900m) en pocos minutos. Dejamos el coche en el parking que tienen, de pago, aunque tambi¨¦n hay opciones gratuitas y cercanas. E hicimos un bonito y empinado trayecto con vistas a bordo del ¡°huevo¡±.
Nada m¨¢s bajar nos quedamos contemplando los trabajos de la m¨¢quina quitanieves para luego, r¨¢pidamente, localizar el parque infantil. Ya no nev¨® m¨¢s y el sol nos ofreci¨® un agradable rato de juegos entre nieve polvo donde hicimos algunos amigos antes de irnos a las actividades de pago. Empezamos por las pistas de trineos y tubing. Los ¡°donuts¡± (en portada y al iniciar el reel de Instagram), como los llamaba ella, triunfaron. Bajada rapid¨ªsima, con m¨¢s o menos saltos seg¨²n el carril, con nieve en la cara si el pie se te iba donde no tocaba y con final entre pocos cent¨ªmetros de agua para chapotear antes de decir ¡°otra¡± y volver a subir por la rampa autom¨¢tica. Y a por ¡°otra¡±. As¨ª hasta las 15 veces del bono.
Se hizo la hora de comer. Nos fuimos al restaurante ¡°R¨²stic¡±, un lugar con aires de refugio con vistas y una carta de comida muy cuidada con excelente relaci¨®n calidad/precio. Ella eligi¨® -oh, qu¨¦ sorpresa- macarrones bolo?esa. No dej¨® ni uno y adem¨¢s pic¨® de nuestras alcachofas crujientes e incluso de nuestro lomo bajo a la piedra con patatas y ensalada, para terminar con unas fresas con nata. Menci¨®n especial para la nata casera, por cierto.
Despu¨¦s de comer fuimos a por la Big Zip, una tirolina que parte desde lo alto de la pista El Planell y baja hasta el telecabina a todo gas. Antes de tirarnos, el gu¨ªa nos hizo una explicaci¨®n de las excelentes vistas que ten¨ªamos desde all¨ª: ve¨ªamos las otras estaciones del grupo (Grandvalira y Ordino Arcal¨ªs), as¨ª como la parte alta de Pal y, abajo, los pueblos de la zona. Hora de lanzarse. Primero yo y despu¨¦s mi mujer, en t¨¢ndem, con nuestra hija. Creo que lo disfrut¨®, porque al terminar tambi¨¦n dijo ¡°otra¡±. Pero ya no hab¨ªa tiempo para m¨¢s que tirarnos unas bolas de nieve y rematar el d¨ªa. Rematar el d¨ªa en la nieve, porque hab¨ªa cuerda para rato.
Ushuaia Mountain Hotel: un alojamiento ideal para familias
En 9 minutos en coche, de subida, est¨¢bamos en el Ushuaia Mountain Hotel, nuestro alojamiento para el fin de semana, en el sector Arinsal. Nos duchamos en nuestra espaciosa habitaci¨®n (con sal¨®n y habitaci¨®n de matrimonio), nos cambiamos y bajamos al hall, donde las opciones para ni?os eran m¨²ltiples, aunque la acci¨®n se concentraba claramente en el Chiki Park (sin cargo adicional). Corri¨®, se divirti¨® e hizo algunos amigos entre toboganes y piscina de bolas mientras pic¨¢bamos algo en los sof¨¢s como cena y, poco a poco, la cosa se fue calmando. Alguno se fue a ver la tele y otros nos fuimos a dormir. Ca¨ªmos todos al momento. Y por cierto, a pesar de estar el hotel lleno de ni?os, no escuchamos absolutamente nada en ning¨²n momento. Dormimos ¡°del tir¨®n¡±.
Un d¨ªa en Arinsal: esqu¨ª en el Jard¨ª de Neu
El domingo, nada m¨¢s abrir las cortinas del balc¨®n (que daba a la parte final de la pista de esqu¨ª que llegaba al hotel), ya vimos que nevaba. Lo har¨ªa todo el d¨ªa, aunque suavemente y sin viento, por lo que resultaba hasta agradable (¡°?me encanta que nieve!¡± dijo ella). Disfrutamos de los primeros copos aprovechando el extenso y variado buffet libre del hotel. Nos fuimos al guardaesqu¨ªs, cogimos el material y subimos al telesilla Josep Serra, que nos llev¨® directamente desde el hotel hasta el edificio Comallemple (1.900m.).
Ahora s¨ª, tocaba ponerse los esqu¨ªs. En el Jard¨ª de Neu (¡°escuela en la nieve¡±, que lo llamaba ella) y junto a tres ni?as m¨¢s que nunca hab¨ªan esquiado de entre 3 y 5 a?os, estuvieron desliz¨¢ndose por primera vez sobre el manto blanco. Durante tres horas (de 10 a 13h), con pausas para comer o dibujar/pintar en la caseta, fueron progresando hasta bajar solas por una peque?a pendiente haciendo un poco de cu?a.
Mientras eso ocurr¨ªa, hab¨ªa la opci¨®n de irse como hicieron la mayor¨ªa de familias. Pero su madre y yo nos fuimos alternando para ir a hacer unas bajadas en esqu¨ª y snowboard, respectivamente, mientras el otro observaba su progreso, as¨ª como la paciencia de todas las ni?as y el cari?o con el que las instructoras llevaban la actividad. Dentro del edificio colindante hab¨ªa ni?os m¨¢s peque?os todav¨ªa que disfrutaban del servicio de ¡°canguro¡± en una sala que har¨ªa las delicias de cualquier criatura.
Tras la comida nos quedaba poco tiempo y, antes de pensar en qu¨¦ lo invert¨ªamos, la peque dijo ¡°quiero ir a patinar un poco m¨¢s con esqu¨ªs¡±. As¨ª que eso fue lo que hicimos. Por las pistas exclusivas para debutantes Escola I y Escola II. Luego vino un paseo en otro ¡°huevo¡± (a petici¨®n suya), el que va desde el pueblo de Arinsal hasta donde est¨¢bamos; la elaboraci¨®n de 3 mu?ecos de nieve y unas cuantas croquetas por el suelo para rematar la jornada. Pagamos el late checkout para poder ducharnos, estuvimos un rato en la sala de juegos del hotel, nos fuimos a cenar por el pueblo -qu¨¦ bien nos trataron en el Factory y qu¨¦ buenas est¨¢n las milanesas- y volvimos a casa.
Consejos y apuntes finales
Si no fuera as¨ª no lo dir¨ªa: la amabilidad con la que nos han tratado en todas partes vale una menci¨®n en este art¨ªculo.
A nivel pr¨¢ctico: vale la pena subir con botas, descansos, palas, mochilas y lo que haga falta y aprovechar el servicio de taquillas (al que se puede acceder libremente durante todo el d¨ªa). Pal tiene m¨¢s oferta de actividades m¨¢s all¨¢ del esqu¨ª. Arinsal nos pareci¨® m¨¢s tranquilo (dentro de una tranquilidad general). Ambos tienen Jard¨ª de Neu y pistas verdes para debutantes. Hay Wi-fi abierto en la mayor¨ªa de las zonas mencionadas, algo a tener en cuenta contando que no hay roaming gratuito. Los forfaits se pueden comprar en las estaciones, pero tambi¨¦n en La Massana o incluso en varias m¨¢quinas repartidas por los sectores. Tambi¨¦n en el propio hotel Ushuaia. La App es interesante para tener toda la informaci¨®n de la estaci¨®n en la palma de la mano.
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