La viuda del snowboarder ahogado en la nieve denuncia a la estaci¨®n de esqu¨ª
Wesley Whalen, snowboarder de 46 a?os, muri¨® enterrado en nieve en la estaci¨®n de esqu¨ª de Heavenly. Su viuda considera que la muerte era evitable.
La viuda de Wesley Whalen, el snowboarder que muri¨® tras quedar atrapado en la nieve en la estaci¨®n de Heavenly Mountain Resort, ha presentado una demanda contra el complejo y su empresa matriz, Vail Resorts. Chanel Whalen considera que la tragedia pudo haberse evitado y acusa a la estaci¨®n de negligencia al no advertir adecuadamente sobre los peligros del terreno.
Whalen, de 46 a?os, se encontraba en una pista de nivel avanzado cuando qued¨® atrapado por la nieve. Seg¨²n la denuncia presentada el 24 de enero de 2025 en el Tribunal Superior del Condado de El Dorado, la estaci¨®n no tom¨® las medidas necesarias para advertir sobre los riesgos de acumulaci¨®n de nieve profunda tras una tormenta que dej¨® m¨¢s de 60 cent¨ªmetros en 24 horas.
El abogado de la familia, Mike Guasco, aclar¨® que no se trat¨® de un caso t¨ªpico de ca¨ªda en un pozo de ¨¢rbol, sino de un colapso de nieve suelta que lo sepult¨®. La demanda argumenta que la estaci¨®n realiz¨® detonaciones para el control de avalanchas, lo que habr¨ªa aflojado el manto de nieve, aumentando el riesgo de derrumbes. ¡°Qued¨® atrapado como si estuviera en arenas movedizas¡±, se?ala el documento judicial.
El casco con c¨¢mara de Whalen registr¨® los momentos en los que intent¨® salir sin ¨¦xito. Cuando los rescatistas lo encontraron, ya hab¨ªa fallecido. La denuncia tambi¨¦n acusa a Heavenly de no contar con suficiente personal de patrullaje y de no haber colocado se?alizaciones que alertaran sobre el peligro de hundimiento en la nieve profunda.
Casos como este son poco comunes, pero no inexistentes. Seg¨²n el San Francisco Chronicle, 35 esquiadores y snowboarders murieron dentro de los l¨ªmites de estaciones de esqu¨ª en 2024, y aproximadamente el 10% de estos fallecimientos fueron causados por inmersi¨®n en la nieve.
Hasta el momento, Vail Resorts no ha emitido declaraciones sobre la demanda.
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