Trail builders: c車mo revitalizar valles y pueblos con senderos y bicis
Las rutas de MTB est芍n cambiando la realidad de muchos valles y municipios en el Pirineo, Navarra y el Pa赤s Vasco. Trail builders, marcas y comunidades locales impulsan un modelo que combina deporte, turismo sostenible y desarrollo rural.
La bicicleta de monta?a ha pasado de ser una actividad minoritaria a convertirse en una herramienta clave para la revitalizaci車n de muchos pueblos en el norte de Espa?a. Lo que comenz車 como una pasi車n personal para algunos riders se ha transformado en un motor econ車mico que atrae visitantes, dinamiza comercios y genera empleo en zonas donde antes la despoblaci車n y la falta de oportunidades marcaban el ritmo.
Uno de los primeros en verlo claro fue Doug McDonald, fundador de BasqueMTB. Lleg車 al Pa赤s Vasco desde Escocia en 2007 sin trabajo y sin hablar castellano. Hoy dirige una agencia de viajes especializada en MTB y trabaja en la creaci車n y mantenimiento de senderos. ※No pens芍bamos que esto pudiera ser un trabajo, pero poco a poco empez車 a salir adelante. La manera de devolver algo es construyendo y manteniendo la red de senderos§, explica.
Las casas rurales, los comercios y hasta los propios ayuntamientos est芍n viendo el valor del MTB
Manu ?lvarez
A lo largo de estos a?os, Doug ha visto c車mo la bicicleta ha unido a una comunidad antes fragmentada en peque?os grupos. ※Antes en Ir迆n contabas con los dedos de la mano las personas que hac赤an MTB; y cada uno a su manera. No exist赤a una comunidad real. Hoy en d赤a, los senderos son el punto de encuentro de riders de todas las edades y disciplinas§.
Un nuevo motor para la econom赤a rural
La transformaci車n no se ha quedado en los trails. El impacto econ車mico es visible en pueblos como los del valle de Basaburua, en Navarra. All赤, Manu ?lvarez, trail builder y gu赤a de Basaburua MTB, ha visto c車mo la actividad ha cambiado la realidad de su comunidad. ※Hist車ricamente, Basaburua viv赤a de la madera y la ganader赤a. No hab赤a turismo. Ahora las casas rurales, los comercios y hasta los propios ayuntamientos est芍n viendo el valor del MTB§, explica.
Cada verano llegan riders de toda Espa?a y de otros pa赤ses, algo impensable hace unos a?os. ※Han venido ciclistas de Islandia, Polonia y Francia, entre otros. Y de Espa?a cada vez m芍s: catalanes, valencianos, madrile?os＃§, cuenta Manu. Esta afluencia se traduce en noches de alojamiento, comidas en restaurantes. trabajo para gu赤as y remontes y vidas cambiadas. ※Yo ten赤a una sidrer赤a y, tras la pandemia, decid赤 dar un giro a mi vida y dedicarme a esto. Ha sido un cambio total§, a?ade.
Donde no hay estaciones de esqu赤, los caminos son nuestras pistas.
Javi Garc赤a
En el Pirineo, Javier Garc赤a, de MTB Kingdoms-Pyrenees, resume la importancia de la red de senderos con una comparaci車n que encaja perfectamente con la geograf赤a monta?osa: ※Donde no hay estaciones de esqu赤, los caminos son nuestras pistas. Una red bien mantenida y se?alizada atrae cada vez a m芍s gente§.
Su proyecto agrupa varios destinos clave para el MTB y ha logrado mantener caminos abiertos durante todo el a?o, contratando a trabajadores locales. ※Un sendero en buen estado no solo es clave para la bici, tambi谷n lo usan senderistas, corredores y hasta los propios vecinos para desplazarse§.
Retos y convivencia en los senderos
El crecimiento del MTB tambi谷n ha tra赤do desaf赤os. La convivencia con otros usuarios de la monta?a, los permisos para construir senderos y la financiaci車n han sido obst芍culos recurrentes.
※Hay personas que estaban acostumbradas a tener la monta?a para ellas solas§, explica Doug McDonald. ※Los cazadores, los senderistas＃ Al principio cuesta que nos acepten, pero tambi谷n es nuestra responsabilidad educar y respetar§.
La clave ha sido el di芍logo. En Basaburua, Manu ?lvarez cuenta que al principio hubo reticencias: ※Se lleg車 a poner alguna trampa en los senderos, pero con el tiempo y el trabajo en comunidad se ha solucionado§.
La profesionalizaci車n del mantenimiento es otro punto clave. Durante a?os, todo el trabajo ha dependido de voluntarios, pero eso est芍 cambiando gracias al apoyo de marcas como Orbea, que ha apostado por iniciativas como Trail Tales. ※Orbea ha sido clave para dar un salto cualitativo§, reconoce Javier Garc赤a. ※Nos ha permitido mantener los senderos todo el a?o, algo que antes era impensable§. Algo tendr芍 que ver que el fabricante sea una cooperativa donde los trabajadores son los propietarios, un modelo empresarial que prioriza el impacto social sobre los beneficios y ello se refleja en donaciones a proyectos como la construcci車n y mantenimiento de senderos.
Mirando al futuro: un modelo sostenible
El crecimiento del MTB en Espa?a es imparable, pero su sostenibilidad depende de una planificaci車n a largo plazo. Javier Garc赤a lo tiene claro: ※La principal lecci車n es que hay que construir solo lo que se pueda mantener. Muchos proyectos han arrancado con financiaci車n para crear senderos, pero sin un plan para mantenerlos a largo plazo. Y eso no funciona§.
El futuro pasa tambi谷n por la educaci車n ambiental. Manu ?lvarez lo ve cada d赤a: ※Mucha gente no entiende el impacto real del MTB. Un sendero bien construido y gestionado no solo no da?a el monte, sino que lo protege frente a la erosi車n y el abandono§.
Si seguimos en esta direcci車n, podemos llegar a un modelo de referencia como el de Escocia
Doug McDonald
En BasqueMTB, Doug McDonald cree que Espa?a tiene todo lo necesario para consolidarse como un destino referente en MTB. ※Tenemos las monta?as, la comunidad y cada vez m芍s apoyo. Si seguimos en esta direcci車n, podemos llegar a un modelo de referencia como el de Escocia§, concluye.
Por ahora, los senderos siguen trazando una nueva historia para los valles y pueblos del norte de Espa?a. Lo que comenz車 con unos pocos apasionados limpiando caminos hoy es una realidad que cambia vidas, revitaliza econom赤as y dibuja un futuro m芍s sostenible sobre dos ruedas.
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