Valverde descubre Caravaca, final in¨¦dito en La Vuelta
El del Movistar reconoce con AS el puerto murciano, nueva llegada en alto en La Vuelta. ¡°Me ha sorprendido. Es una subida exigente y muy bonita¡±, explica.
La Vuelta, como es costumbre, cada a?o descubre nuevos rincones, finales en alto que adquieren m¨¢s relevancia con el paso de la carrera. Uno de ellos este a?o ser¨¢ en las carreteras murcianas, en Caravaca de la Cruz. No es una localidad que no conozca la carrera, pues fue part¨ªcipe en tiempos no muy lejanos, pero lo que es novedoso es su final. Ser¨¢ en un puerto, el Collado de Caravaca de la Cruz. En otros tiempos, era una llegada para velocistas¡ y con este in¨¦dito desenlace, los escaladores ser¨¢n esta vez los protagonistas.
Estando en Murcia, AS cont¨® con el local m¨¢s ilustre para reconocer el puerto: Alejandro Valverde. El de Las Lumbreras, localidad a 80 km de Caravaca, no conoc¨ªa la ascensi¨®n, ya que est¨¢ algo retirado de su zona de recorrido habitual. Hizo su entrenamiento como cada ma?ana, pero esta vez cambi¨® de ruta. Acudi¨® en coche con dos compa?eros de grupeta a Mula, all¨ª aparcaron y empez¨® el entreno, poniendo rumbo a Caravaca. En la localidad, y tras un giro a izquierdas en una gasolinera, empieza la ascensi¨®n. Previamente, El Bala visualiz¨® el perfil. Todo listo. Dentro de la poblaci¨®n, con algunos habitantes locales que miraban con cara de incredulidad a Valverde, adem¨¢s de alg¨²n grito de ¨¢nimo cuando se percataron de que s¨ª, que era ¨¦l, arranc¨® el reconocimiento a la ascensi¨®n, que se encontraba en proceso de asfaltado para llegar en las mejores condiciones a La Vuelta.
¡°Pensaba que era menos exigente por el desnivel medio que tiene, pero que va¡±
Eso no fue un impedimento para un corredor que gan¨® casi todo lo que ten¨ªa en su mano durante dos d¨¦cadas. El puerto est¨¢ catalogado de segunda categor¨ªa (8,2 km al 5,5%), pero que esa distinci¨®n no lleve a pensar que es m¨¢s ¡®asequible¡¯. El porcentaje medio baja porque en la subida hay varios tramos, cortos, de descenso. ¡°?Me ha sorprendido! Pensaba que era menos exigente por el desnivel medio que tiene, pero que va. Es as¨ª por los varios descansos que hay, pero lo que es subida pr¨¢cticamente no baja del 9, 10, 12, 13%... es un puerto exigente que har¨¢ da?o¡±, analiza una vez acabado el puerto tomando un caf¨¦ con sacarina y una tosta de queso fresco a la plancha. La etapa, la novena de esta edici¨®n, se disputar¨¢ el 3 de septiembre, un domingo, justo antes del primer d¨ªa de descanso. Servir¨¢ para cerrar el primer tercio de carrera.
¡°Es una subida en la que se empezar¨¢ r¨¢pido, con unas primeras rampas exigentes. El ritmo ser¨¢ fuerte y los l¨ªderes arrancar¨¢n alrededor de a tres km del final¡±, a?ade Valverde, en su primer a?o como corredor retirado. ¡°En esta parte de la etapa los que est¨¦n delante ser¨¢n los gregarios-escaladores. Hoy en d¨ªa, los compa?eros ¨²ltimos que quedan con sus l¨ªderes pueden ser l¨ªderes en otras carreras. Es una zona desprotegida, pero no s¨¦ si el viento afectar¨¢ mucho. A m¨ª me daba de culo. Calculo que la subida estar¨¢ entre 20-22 minutos, y habr¨ªa que probarlo en el tramo del 20%. Luego viene un descanso, que ah¨ª no te tienen que quitar nada y, despu¨¦s, parte final a tope hasta meta¡±, visualiza Alejandro.
¡°Me recuerda a Mas de la Costa, donde gan¨¦¡±
Una subida que, tras este reportaje, ya conoce y que a buen seguro explicar¨¢ de manera detallada en el Movistar, su equipo, al que sigue ligado. ¡±S¨ª, les dir¨¦ varios detalles porque me llam¨® la atenci¨®n. Hay algunas curvas de bajada en las que hay que tener cuidado, porque son t¨¦cnicas y con desnivel. Creo que podr¨¢n mover unos 390-400 vatios. Es un puerto explosivo para un escalador que acepte cambios de ritmo porque tiene bajadas, subidas, descenso... es rompepiernas, y muy bonito¡±, a?ade el que fuera ganador de la ronda espa?ola en 2009, con 12 etapas en su haber. El propio Valverde, que no descarta volver en un futuro a esta subida, pronostica un desenlace: ¡°En solitario es dif¨ªcil que llegue el ganador. Dir¨ªa que un grupo reducido, de cinco-seis corredores. Roglic, Vingegaard, Ayuso, nuestro Enric Mas... a todos les viene bien. Me recuerda a Mas de la Costa (2019), donde gan¨¦¡±. Y qui¨¦n sabe si hoy en d¨ªa estar¨ªa en la lucha.
La meta de esta jornada monta?osa de La Vuelta ser¨¢ en un helipuerto. De esta manera, y tras una curva a derechas, los corredores se encontrar¨¢n con el arco de llegada. Un terreno peque?o, con capacidad para un helic¨®ptero en un nuevo rinc¨®n al que La Vuelta dar¨¢ m¨¢s visibilidad tras la etapa de este a?o. Valverde coron¨® en este punto tras una ascensi¨®n en la que subi¨® contemplando la zona... y a gran nivel, ya que sigue con su ritmo de entrenamiento de cuando era profesional: ¡°Ser¨¢ una etapa que no defraudar¨¢¡±, dice El Bala.