Un esprint colombiano en v¨ªsperas del Tourmalet

Este viernes es un d¨ªa grande en La Vuelta: se sube a Su Majestad el Tourmalet, el puerto m¨¢s importante de la historia del ciclismo, un cl¨¢sico del Tour que se estrena en el mapa de la ronda espa?ola. Esta exigente incursi¨®n en los Pirineos franceses, que incluye las ascensiones al Aubisque y a Spandelles, se alza como la etapa reina de la presente edici¨®n, un recorrido decisivo que prolongar¨¢ su dureza al d¨ªa siguiente con la subida a otro imponente coloso m¨¢s desconocido de la cordillera: el fronterizo Larrau. La suma de ambas deber¨ªa aclarar mucho la clasificaci¨®n general, a falta de una tercera semana que tambi¨¦n exhibe puntos calientes: Angliru, Cruz de Linares y la Sierra de Guadarrama.

Despu¨¦s de la desidia mostrada en algunas etapas, como esa subida borreguil a La Laguna Negra o el injustificado recorte de Montju?c, hay ganas entre la afici¨®n de que lleguen ya estos trayectos decisivos, donde es muy dif¨ªcil esconderse. La Vuelta 2023 presenta una participaci¨®n tan estelar que no merece esta continua desgana. Son los propios gallos quienes eligen cu¨¢ndo es el d¨ªa de la batalla, como ya hicieron en la trepidante jornada de Javalambre, que no todo ha sido abulia en el presente certamen. Los l¨ªderes del Jumbo, que han ascendido de bicefalia a tricefalia gracias a la solidez del maillot rojo, Sepp Kuss, tienen la oportunidad de apuntillar a un robusto Remco Evenepoel, con menos equipo alrededor que sus rivales, pero con igual o m¨¢s fortaleza. Tres espa?oles, Juan Ayuso, Enric Mas y Marc Soler, tambi¨¦n est¨¢n al acecho para pescar alguna buena pieza en la marejada.

Los l¨ªderes llevan dos d¨ªas de descanso activo, por lo que tienen pocas excusas para no ofrecer espect¨¢culo el viernes y el s¨¢bado, salvo que se inventen alg¨²n motivo para un nuevo plante. El ¨²nico que se movi¨® camino de Zaragoza fue Primoz Roglic, que atrap¨® cuatro segundos en el esprint intermedio de Villanueva de G¨¢llego, que le colocan a 1:32 de su compa?ero Kuss y a 23 segundos de su oponente Evenepoel. Un pellizco m¨¢s.

Fuera de esa meta volante, el guion de Zaragoza fue el previsto. Hubo una escapada a ninguna parte, protagonizada por los dos equipos espa?oles invitados, el Burgos y el Caja Rural, que mostraron su eterno agradecimiento con esta aventura imposible. Por un lado, Jetse Bol, veterano en estas lides en su sexta Vuelta. Por otro, Abel Balderstone, debutante. El Alpecin control¨® en todo momento la osad¨ªa de los dos so?adores, en busca de la tercera victoria de Kaden Groves, que no sucedi¨®. Juan Sebasti¨¢n Molano, colombiano de 28 a?os, brillantemente lanzado por Rui Oliveira, sorprendi¨® al velocista australiano. La victoria que se le escap¨® en Tarragona por un suspiro, se la meti¨® esta vez en el zurr¨®n.

El triunfo de Molano supone tambi¨¦n una inyecci¨®n de moral para el UAE Team, uno de los equipos m¨¢s potentes del pelot¨®n, que tiene a tres ciclistas situados en el top-8, un tridente que no se conforma con ser testigo del duelo Jumbo-Evenepoel: Marc Soler, a 26 segundos del l¨ªder; Jo?o Almeida, el candidato m¨¢s tapado, a 2:16 minutos; y Juan Ayuso, que se recupera de su dolorosa ca¨ªda del mi¨¦rcoles, a 2:25. Al alicantino se le ilumina la cara con la palabra Tourmalet, el puerto al que viaj¨® de ni?o para aplaudir en el Tour de Francia. Este viernes le aplaudir¨¢n a ¨¦l.