Tourmalet, el carnet ciclista
La m¨ªtica cima de los Pirineos se estrena como meta en La Vuelta. ¡°Es un puerto para un escalador puro¡±, explica Sergio Samitier, que reconoce el puerto con AS.
Hablar de m¨ªstica y de historia en el ciclismo es hablar de Tourmalet, una cima ic¨®nica, la ascensi¨®n que nunca deja indiferente a nadie. Habitual del Tour de Francia, es el puerto m¨¢s destacado de los Pirineos. En 1910, debut¨® en la carrera francesa gracias a, cuenta la leyenda, una mentira del periodista deportivo Alphonse Stein¨¨s, que viaj¨® a la zona con la idea de buscar nuevas cimas para el Tour. Ni pudo llegar al punto m¨¢s alto con su ch¨®fer, complet¨® este camino a pie (alrededor de 4 km) y luego dijo que estaba en perfectas condiciones para ir en carrera. Totalmente falso, pero le hicieron caso. Desde entonces, el Tour finaliz¨® all¨ª en tres ocasiones y fue puerto de paso m¨¢s de 80 veces, y por vez primera este a?o ser¨¢ desenlace en La Vuelta tras ser puerto de paso en 1992 y 1995 camino de Luz Ardiden.
Ser¨¢ en la etapa 13, el 8 de septiembre. Un total de 18,9 kil¨®metros al 7,4% pendiente media con rampas m¨¢ximas del 13%. En la meta, 2.115 metros de altitud. Numerosos fueron los espa?oles que lo cruzaron en cabeza en carrera: Bahamontes, Julio Jim¨¦nez, Lalo Cubino¡ y por all¨ª tambi¨¦n empez¨® a cimentar, en 1991, Miguel Indurain su primer Tour. Ahora, La Vuelta ser¨¢ testigo de un d¨ªa que apunta a ser decisivo en el devenir de la carrera, ya a finales de la segunda semana.
Lo ascender¨¢n por la vertiente de Luz-Saint-Sauveur, la m¨¢s frecuentada. ¡°Aqu¨ª es donde te sacas el carnet ciclista. Ya no solo por dureza, tambi¨¦n por fama, historia¡ es el puerto m¨¢s duro de los Pirineos y adem¨¢s no est¨¢ muy lejos de mi casa. Lo conozco bien¡±, cuenta Sergio Samitier al reconocer el puerto con AS. El corredor del Movistar, de Barbastro (Huesca), acumula m¨¢s de una docena de ascensiones en el Tourmalet. ¡°Tiene un toque de ¨¦pica casi inigualable. Es un puerto para un escalador puro, de corredor fino y delgado, lo que da opciones a batallas y ataques. No es explosivo, y al ser tan largo, da mucho juego¡±, explica Samitier, en una subida muy protagonista en 2023: fue puerto de paso en el Tour de Francia (en la etapa 6) y el Tour Femenino (final de la etapa reina), adem¨¢s del citado desenlace en La Vuelta.
¡°Tiene un toque de ¨¦pica casi inigualable. Es un puerto para un escalador puro¡±
¡°Puede que sea la etapa reina de La Vuelta. Tal vez le falte algo m¨¢s de kilometraje (tiene 134). Luego en carreta te dir¨ªa que con esa distancia est¨¢ bien (entre risas). Teniendo antes el Aubisque, el grupo puede llegar roto y una fuga, para que tenga opciones, debe llegar a pie del Tourmalet con m¨¢s de cuatro minutos de renta¡±, cuenta el oscense antes de desgranar la subida: ¡°Las rampas iniciales har¨¢n una primera criba importante. Ese tramo no hay que infravalorarlo, con rectas que enga?an, al 9% o 10% de desnivel. Psicol¨®gicamente te destruyen¡±.
Un puerto pendiente y con vida propia
La Vuelta est¨¢ luchando por recuperar las etapas que se quedaron por el camino en 2020 por la COVID, y el Tourmalet iba a ser de la partida hace tres a?os. No pudo ser. Ahora, no habr¨¢ problemas para pasar la frontera con la salida desde Formigal. Samitier sigue con su explicaci¨®n: ¡°Una vez pasas el pueblo de Bar¨¨ges hasta la conocida como Route Fignon la dureza se mantiene¡ hasta que sube al 13%, el m¨¢ximo que ya no volveremos a tener hasta la meta. Los seis ¨²ltimos kil¨®metros tienen menos desnivel, pero llegas con la fatiga en las piernas y tienes que afrontar varias curvas de herraduras. El tramo final hasta coronar vuelve a ser muy exigente¡±.
Hay puertos m¨¢s duros, m¨¢s largos, pero el Tourmalet tiene vida propia: ¡°Tiene esencia tras ver pasar a los mejores de la historia. Es un puerto de los de toda la vida. Veremos si alguno lo sube en menos de 50 minutos, no ser¨¢ sencillo. El ritmo puede ser de entre 18 km/h y 20 km/h y moviendo 6 w/kg. Eso los mejores¡±.
La altitud es otro de los factores a tener en cuenta: ¡°Estaremos a 2.100 metros, y el cuerpo sufre y nota la falta de ox¨ªgeno a partir de los 1.700 aproximadamente. El desgaste ser¨¢ mucho mayor. Ser¨¢ una etapa que de mucho juego. Es la t¨ªpica que Chente en el Movistar dir¨ªa de mandar a alg¨²n compa?ero por delante y luego preparar el terreno, porque no veo a los favoritos atacando a 15 kil¨®metros de meta¡±, desgrana Samitier, que hizo la subida junto Iv¨¢n Pa?art, compa?ero de entrenamientos del corredor del Movistar.
¡°El recorrido es uno de los m¨¢s potentes que hemos tenido nunca, y eso es en parte tambi¨¦n gracias al Tourmalet¡±, comenta Javier Guill¨¦n, director de La Vuelta, sobre esta etapa. La parte final fue reasfaltada en mayo y la c¨¦lebre escultura de la cima volvi¨® a su sitio tras subir en un cami¨®n en junio. Nadie quiere perderse un d¨ªa que apunta a ser grande.