Todo un gran trotamundos que volvi¨® a Espa?a por la pandemia

A sus 38 a?os, Benjam¨ªn Prades tuvo un cambio de rumbo por la pandemia que arranc¨® en 2020. Hasta entonces, estaba en las filas del Team UKYO japon¨¦s, en un equipo rodeado de corredores locales junto a varios australianos. ¡°Las condiciones de todo tipo, tambi¨¦n econ¨®micas, eran bastantes mejores que en mucho equipos de Europa. Material, asistencia... lo que necesitabas, lo ten¨ªas casi de inmediato¡±, cuenta el catal¨¢n.

Antes tambi¨¦n hab¨ªa militado en otro equipo nip¨®n, el Matrix Powertag, y en total fueron siete las temporadas consecutivas corriendo en equipos de este pa¨ªs, con triunfos como el Tour de Taiw¨¢n y el Tour de Kumano. ¡°Es incre¨ªble la estructura y c¨®mo se vive el ciclismo en Jap¨®n¡±, reconoce. Tras la pandemia, regres¨® a Espa?a, y hasta ahora las condiciones impuestas por Jap¨®n para entrar al pa¨ªs complicaban su regreso. Cuarentenas, calendarios en el aire, pruebas canceladas... volver al pa¨ªs asi¨¢tico no aseguraba que pudiera competir, por eso se qued¨® en Espa?a, y volvi¨® al campo amateur para 2021, en las filas del Vigo-R¨ªas Baixas gallego.

Con ocho triunfos, fue el corredor m¨¢s laureado de la categor¨ªa. Entre esos ¨¦xitos estuvieron la Vuelta a Extremadura y el Campeonato de Espa?a en ruta ¨¦lite. Por ello, Prades luci¨® hasta este verano el maillot de campe¨®n nacional en todas las competiciones amateur hasta el pasado mes de junio, cuando perdi¨® la corona. En los ¨²ltimos tiempos ha visto como en algunas carreras, como en la propia Vuelta a Extremadura, han limitado la edad para competir en amateur (la mayor¨ªa en 30 a?os), y por eso no pudo defender su t¨ªtulo en tierras extreme?as en este 2022. ¡°No s¨¦ exactamente qu¨¦ buscan con esa cifra¡±, lamenta. El tarraconense fich¨® para este 2022 por el Controlpack, ¡°el equipo de casa¡±.

Ofertas no le faltaron: ¡°Tuve varias opciones, de equipos portugueses en especial, pero finalmente me llam¨® m¨¢s este proyecto, en el que adem¨¢s tambi¨¦n puedo tener un contrato laboral como trabajador en la empresa¡±, destaca. Y, adem¨¢s, el campe¨®n catal¨¢n tambi¨¦n ense?a a los m¨¢s j¨®venes: ¡°Me encanta¡±.