Todo por Van Vleuten

La cuenta atr¨¢s est¨¢ a punto de terminar. La denominada como primera Vuelta a Espa?a Femenina de la historia arranca ma?ana en Torrevieja. De hecho, buena parte de las corredoras ya est¨¢n en la ciudad alicantina y este domingo (19:00) ser¨¢ la presentaci¨®n de los 23 equipos participantes. Uno de ellos ser¨¢ el Movistar Team. Jorge Sanz, su director deportivo (junto a Sebasti¨¢n Unzu¨¦ est¨¢ al frente del equipo) y Lourdes Oyarbide, la representaci¨®n espa?ola de las siete corredoras azules en esta Vuelta, visitaron AS antes de partir.

¡°Afrontamos esta cita con muchas ganas e ilusi¨®n. Llevamos un equipo fuerte de salida con una de las grandes candidatas a ganar la general, Annemiek van Vleuten¡±, dijo Jorge Sanz. La neerlandesa, de 40 a?os, se retira esta temporada y ya se impuso el pasado a?o en la Vuelta con su anterior denominaci¨®n. Ahora, es una carrera casi nueva, con m¨¢s etapas y emancipada de la masculina. ¡°Es un honor estar en un equipo tan grande, con aspiraciones altas y una l¨ªder que aspira al triunfo final (por Van Vleuten)¡±, cont¨® Lourdes Oyarbide (29 a?os), que forma parte del Movistar desde 2018, a?o en el que se fund¨® el equipo en la modalidad femenina.

Tanto Jorge como Lourdes coinciden en el gran crecimiento que el ciclismo femenino tuvo en las recientes temporadas: ¡°En los ¨²ltimos cinco a?os, el deporte femenino est¨¢ ocupando el lugar que merece. Tambi¨¦n en la sociedad. Va todo un poco paralelo. El ciclismo somos uno de los deportes que m¨¢s desarrollo est¨¢ teniendo en cuanto a condiciones¡±, destacaron. La apuesta de Movistar, Telef¨®nica y Abarca por crear el equipo de chicas se consolid¨® definitivamente en Soria, en los Nacionales de 2017. ¡°Yo ve¨ªa por la carrera a gente del Movistar siguiendo en coche las pruebas y no entend¨ªa nada¡±, revel¨® entre risas Lourdes. Lo que ella no sab¨ªa era que estaba siendo seguida por los ojeadores del equipo para que formara parte de la novedosa plantilla. ¡°En todos estos a?os hemos crecido y as¨ª tenemos que seguir¡±, continu¨® Jorge.

¡°Es uno de los grandes objetivos del a?o¡±

La mejor temporada de siempre del equipo fue la pasada, en 2022, con una Van Vleuten inalcanzable. Tour Femmes, Giro Donne, Vuelta, Juegos Ol¨ªmpicos... pr¨¢cticamente nada se le escap¨® a la neerlandesa, que est¨¢ disputando su ¨²ltima temporada como profesional. En octubre cumplir¨¢ 41 a?os. Tanto al Movistar como a la propia Van Vleuten en 2023 les est¨¢ costando un poco m¨¢s. El equipo suma un ¨²nico triunfo, con Mackaij. ¡°Este a?o estamos viendo c¨®mo subir a lo m¨¢s alto del podio es realmente complicado. Hay mucha pelea y esto tambi¨¦n es por el aumento del profesionalismo. El nivel medio crece, la ¨¦lite es m¨¢s homog¨¦nea y las que ganaban antes con claridad, ahora cuentan con rivales a su altura¡±, explic¨® Jorge, que conf¨ªa en Van Vleuten para esta Vuelta.

¡°A priori, no es una prueba extremadamente dura. Las tres ¨²ltimas etapas son las que marcar¨¢n la carrera y, si antes el viento no lo condiciona, creemos que se decidir¨¢ el ¨²ltimo d¨ªa en los Lagos de Covadonga. Es una subida que se adapta muy bien a Annemiek. Es uno de los grandes objetivos del a?o (consulta todas las etapas de La Vuelta)¡±, a?adi¨® el navarro. Lourdes, una de las gregarias para Van Vleuten, ensalz¨® las conquistas de su compa?era: ¡°Lo que tiene en sus piernas es mucho, mucho, mucho trabajo. No tiene m¨¢s talento que otras, ella mismo lo dice. Es todo el trabajo que hace para intentar ser la mejor¡±. Ante su retirada, tanto Lourdes como Jorge ven que no hay vuelta atr¨¢s: ¡°Es un tema que tiene zanjado¡±. ?Y el Movistar post Van Vleuten para 2024? ¡°Sabemos que nadie la va a sustituir. Tenemos cosas en mente, que Lippert crezca... pero ahora queremos disfrutar de ella¡±, concluy¨® Sanz. Y eso empieza por esta hist¨®rica Vuelta a Espa?a.