Sepp Kuss: ¡°Ser campe¨®n de La Vuelta te cambia la vida¡±

Sepp Kuss (29 a?os) lucir¨¢ el dorsal 1 durante La Vuelta 2024, un honor que le corresponde por haber sido el brillante campe¨®n el pasado a?o. El estadounidense coron¨® el triplete del Jumbo, actual Visma, por delante de Vingegaard y Roglic. Hay una estad¨ªstica infalible en el equipo: si no est¨¢ Kuss, no ganan una gran vuelta. Pas¨® en la Vuelta 2019, 2020 y 2021 (con Roglic), en el Tour 2022 y 2023 (con Vingegaard), Giro 2023 (tambi¨¦n con Roglic) y en la citada Vuelta 2023, en la que adem¨¢s de estar presente en el equipo¡­ fue el principal protagonista. Antes de arrancar la defensa del t¨ªtulo, atiende a AS en su hotel de Lisboa, situado junto a la Expo 98 de la capital portuguesa.

Arranca La Vuelta y lo hace con el dorsal 1. ?Qu¨¦ supone eso?

Significa mucho. Para empezar, me vienen grandes recuerdos del a?o pasado. Ahora aqu¨ª, con este n¨²mero en la espalda, intentar¨¦ lograr la victoria de nuevo este a?o.

Est¨¢ siendo una temporada diferente para usted. En 2023 hizo Giro, Tour y Vuelta, mientras que en 2024 todav¨ªa no hizo ninguna¡­ hasta ahora.

S¨ª, est¨¢ siendo un a?o diferente. En las primeras carreras del a?o me encontraba bien, pero en el primer objetivo, en la Volta a Catalunya, no tuve las mejores sensaciones, lo que me preocup¨® un poco. Despu¨¦s, preparando el Tour, s¨ª me sent¨ª bien, pero en el Dauphin¨¦ tuve un COVID que deriv¨® en muchas complicaciones, lo que me impidi¨® llegar al Tour. Fue el momento de cambiar el chip y centrarme r¨¢pidamente en La Vuelta, y llegu¨¦ hace poco a la Vuelta a Burgos sin saber como sentirme (gan¨® la etapa reina y la general), y el lograr la victoria me dej¨® satisfecho para llegar aqu¨ª con confianza y tranquilidad.

?Qu¨¦ espera de su estado de forma?

Veremos c¨®mo me va el no correr el Tour, porque siempre me sentaba bien correr all¨ª antes de La Vuelta. Cuando me perd¨ª el Tour sent¨ªa mucho cansancio y no pod¨ªa hacer m¨¢s de una hora de entrenamiento. Por suerte eso ya qued¨® atr¨¢s. Estar¨¦ un poco m¨¢s fresco y me vendr¨¢ bien para la tercera semana, al menos en teor¨ªa, porque, por ejemplo, el pasado a?o pensaba que en La Vuelta me sentir¨ªa muy cansado al ser mi tercera grande del a?o¡­ y fue en la que mejor me encontr¨¦. Tambi¨¦n el aspecto mental es importante para afrontar este tipo de situaciones.

?Le cambia la vida ser campe¨®n de La Vuelta?

S¨ª, cambia bastante ser campe¨®n en una carrera as¨ª. El p¨²blico te conoce m¨¢s, hay m¨¢s expectaci¨®n sobre ti cuando compites¡­ y, como persona y como corredor, te da un poco m¨¢s de confianza. Eso s¨ª, seguir¨¦ siendo el mismo.

?Y siente presi¨®n por defender ese t¨ªtulo?

Un poco por querer hacerlo bien y poder sentirme en condiciones de defender el t¨ªtulo o, al menos, estar en el podio. Hay muchos favoritos en esta Vuelta y pienso que ser¨¢ una carrera abierta, por lo que la presi¨®n no es tanta en ese aspecto debido a la competencia, especialmente Roglic.

?Ve a Roglic como gran favorito?

Gan¨® La Vuelta tres veces y despu¨¦s de la decepci¨®n del Tour se ha recuperado bien, o eso creo. Est¨¢ muy enfocado en ganarla por cuarta vez. Mucha gente de La Vuelta viene del Tour con decepciones por ca¨ªdas o malos resultados, y a veces estas cosas mejoran en La Vuelta.

?C¨®mo afronta la carrera su equipo, el Visma?

Queremos ganar etapas con Van Aert. Viene con muchas ganas y es uno de nuestros grandes objetivos. Le veo motivado. Despu¨¦s, tras la primera semana, tenemos que ver c¨®mo estamos Uijtdebroeks y yo, pero no tenemos que controlar las etapas para la general nosotros desde el inicio.

Este a?o no tendr¨¢ a Jonas Vingegaard a su lado. ?Le hubiese gustado?

Claro, porque para m¨ª no es problema llegar a la carrera conmigo como baza o venir sabiendo que queremos ganar la carrera con Jonas. Claro que podemos confiar en Vingegaard m¨¢s que en m¨ª, porque es uno de los mejores del mundo y gan¨® el Tour dos veces.

?Es la primera gran vuelta en la que acude como l¨ªder pleno?

S¨ª, porque en todas las que hice hasta ahora (incluida La Vuelta 2023 que gan¨®), siempre ten¨ªa un objetivo m¨¢s grande para el equipo, no el m¨ªo propio. No tengo ese apartado mental, en este momento, de que hay que trabajar para alguien, m¨¢s all¨¢ de que queremos etapas para Van Aert. En la cuarta etapa (Pico Villuercas) se ver¨¢ realmente c¨®mo estoy y a lo que aspiro.

En la Vuelta a Burgos celebr¨® su victoria haciendo el gesto del chupete. ?Cu¨¢ndo ser¨¢ padre?

?En octubre! A primeros de mes en principio, as¨ª que por suerte no ser¨¢ muy pegado al final de La Vuelta (con una sonrisa). Ser¨¢ una ni?a. Tendr¨¦ un poco de tiempo para relajarme antes de una etapa diferente que me cambiar¨¢ la vida.

Es de Durango (Estados Unidos), pero por su pareja (catalana), por su perfecto castellano¡­ la gente en Espa?a le apoya mucho. ?Lo nota?

?S¨ª! Es una afici¨®n y un p¨²blico que sabe mucho de ciclismo. Nos respetan y nos animan, y da igual si es un americano, un alem¨¢n o un espa?ol. Les pido que disfruten la carrera, pero sin mirar el m¨®vil mientras pasamos.

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