Pe?as Blancas 2.0

La Vuelta contar¨¢ en la edici¨®n de 2022 con cinco llegadas en alto in¨¦ditas, en la media habitual que tiene la ronda espa?ola, que cada a?o busca rincones del pa¨ªs para refrescar el recorrido. De las presentes en esta edici¨®n, una es in¨¦dita a medias, ya que parte de la ascensi¨®n se realiz¨® en 2013. Se trata del puerto de Pe?as Blancas, en la localidad malague?a de Estepona, aunque en aquella edici¨®n no se escal¨® hasta la cima actual.

Faltaron los 4,5 kil¨®metros finales, que s¨ª se subir¨¢n el pr¨®ximo 1 de septiembre, en la duod¨¦cima etapa. AS acudi¨® a reconocer el recorrido con Mikel Zabala, seleccionador Sub-23 de carretera y en la direcci¨®n t¨¦cnica del MTB en el ciclismo espa?ol. Afincado en Granada, donde es profesor en la Universidad tras sus estudios en Ciencias del Deporte y posterior Doctorado en Inglaterra, conoce la ascensi¨®n a la perfecci¨®n.

¡°Es un puerto cl¨¢sico de la zona, que se presta mucho para que los ciclistas vengan a entrenar, tambi¨¦n por la belleza del entorno¡±, explica Zabala, que antes estuvo ocho a?os en el Movistar Team como director de rendimiento y para contribuir a la preparaci¨®n f¨ªsica. ¡°Aqu¨ª, en el pasado, ven¨ªan a entrenar equipos hist¨®ricos, como el Banesto¡±, a?ade. En esta jornada, el pelot¨®n recorrer¨¢ de punta a punta M¨¢laga, siendo un d¨ªa llano hasta la subida a Pe?as Blancas.

En total, 21 kil¨®metros de ascensi¨®n con una pendiente media del 6% teniendo su mayor dureza en la longitud m¨¢s que en el desnivel. ¡°Vendr¨¢n de cruzar toda la provincia y, justo en el giro de Estepona para el inicio de puerto, se encontrar¨¢n algunas de las rampas m¨¢s duras de la subida. En ese momento puede haber gente a la que le cueste coger el ritmo y acuse el cambio tan brusco. La sensaci¨®n que tengo es que se subir¨¢ muy r¨¢pido, a bloque, y que ser¨¢ un equipo el que tome la iniciativa¡±, dice el vasco.

¡°Para las fechas que es, ya en el ecuador de la carrera, puede ser un equipo que trabaje para defender el liderato o en su defecto, otro que luche por obtener el maillot rojo¡±, apunta Zabala. La gran dureza llegar¨¢ en el tramo final, dentro de los ¨²ltimos 5 kil¨®metros, que es justo la parte in¨¦dita en la carrera. ¡°En el desv¨ªo hacia Los Reales es cuando de verdad empieza lo m¨¢s duro y lo novedoso de la subida. Se trata de un giro a izquierdas en el que los corredores se encontrar¨¢n otro tipo de carretera, ya que se pasa de una subida ancha a un camino estrecho, con asfalto rugoso de mucho pilotaje. Ser¨¢ como una cl¨¢sica hasta el final¡±, recalca.

¡°La labor de los gregarios ser¨¢ clave, especialmente hasta el desv¨ªo. Luego, les tocar¨¢ a los l¨ªderes tomar la responsabilidad¡±, cuenta Zabala mientras pasa por dicho tramo con su bicicleta. Y, a nivel de datos, ?c¨®mo se puede definir esta subida? : ¡°Calculando la distancia de la ascensi¨®n y la pendiente media, los de cabeza van a estar f¨¢cil en los 6 vatios/kilo. Los que vayan a disputar la etapa superar¨¢n esa media especialmente en el tramo final, porque los buenos siempre tienen un cambio m¨¢s, y cuando lo hagan el resto pueden saltar como palomitas¡±, recalca Zabala, al que le espera un cargado verano en las pruebas por pa¨ªses Sub-23, con corredores como Juan Ayuso y Carlos Rodr¨ªguez, aunque este ¨²ltimo ya ir¨¢ ¨²nicamente con los s¨¦nior: ¡°Esa es la idea que tiene¡±.

¡°En Pe?as Blancas un corredor no va a ganar La Vuelta, pero si uno tiene un mal d¨ªa, se queda del grupo y, sobre todo, pierde rueda, puede perder mucho¡±, detalla Zabala, con vistas al mar de fondo que acompa?ar¨¢n a los corredores el d¨ªa 1 de septiembre. La cuenta atr¨¢s est¨¢ en marcha.