Los secretos de La Vuelta: ¡°Volveremos a tener un campe¨®n espa?ol¡±

En una ma?ana calurosa de junio en pleno centro de Madrid, Abraham Olano (55 a?os) aparece 50 minutos antes de la hora de quedada despu¨¦s de un largo viaje en carretera. Durante su laureada etapa como ciclista, siendo un excelso contrarrelojista, controlaba todo tipo de detalles que estaban en su mano. Esta vez no iba a ser menos. Poco despu¨¦s abre la puerta su buen amigo Melcior Mauri (55 a?os), de la misma generaci¨®n y con el que ha compartido hasta pruebas en el desierto. M¨¢s tarde aparece, sonriente, Pedro Delgado (65 a?os) por la puerta, saludando con sus habituales bromas, y pr¨¢cticamente seguido es Alberto Contador (42 a?os) el que, casi reci¨¦n llegado de Nueva York sin apenas haber dormido, acude a la quedada organizada por AS con motivo del 90 aniversario de La Vuelta.

Un elenco de estrellas para hablar de ¡®Los secretos de La Vuelta¡¯, con voces experimentadas para contar sus vivencias, tambi¨¦n alguna que otra penuria, desde dentro. Ambas cosas forman parte del ciclismo y de la vida. ¡°La Vuelta que me cambi¨® la vida fue la ¨²ltima que corr¨ª, y eso que no la gan¨¦. Fue en 2017, triunfando en el Angliru, en mi despedida. Es algo que me sigue dando paz, serenidad y me permite tener un buen recuerdo, porque al deportista siempre le queda en la mente lo ¨²ltimo, y para m¨ª fue algo so?ado¡±, cuenta Contador, triunfador de La Vuelta en 2008, 2012 y 2014.

¡°En La Vuelta de 2017 tuve mi despedida so?ada¡±

Alberto Contador

Al pinte?o le toma el relevo Olano, ganador en 1998, tras unos segundos de pensar: ¡°El 1995, aunque no gan¨¦, forma parte de mi recuerdo al quedar segundo tras Jalabert, que ten¨ªa en la ONCE un equipo potent¨ªsimo, y ya el mejor recuerdo fue en 1998, cuando me pude quitar la espina¡±. Pedro Delgado venci¨® en 1985 y 1989: ¡°Ten¨ªa que haber ganado la de 1984, pero en la pen¨²ltima etapa, en Torrej¨®n de Ardoz, me peg¨® un guarrazo cuando empez¨® a llover. Eso me impidi¨® luchar por ganar. Siempre tengo la sensaci¨®n de que el tiempo lo compensar¨ªa y en el 1985, tras una mala t¨¢ctica del Peugeot con la famosa etapa en la Sierra de Guadarrama, pude ganar ante Robert Millar¡±.

Mauri es el ¨²ltimo en tomar la palabra, y es que el ganador en 1991 qued¨® por delante del que por aquel entonces era un imparable Miguel Indurain, que ya hab¨ªa triunfado en el Tour: ¡°Aquel podio (Lejarreta fue 3?) engrandece m¨¢s mi victoria. Cada vez que Indurain iba sumando Tours, yo pod¨ªa decir que le hab¨ªa ganado (entre risas). Tuve mi a?o, con muchas cronos, mi fuerte, y en la cronoescala de Valdezcaray (etapa 16) es cuando me di cuenta de que pod¨ªa ganar. Esa Vuelta cambi¨® mi carrera deportiva¡±.

¡°El cambio de fechas de La Vuelta vino bien y provoc¨® un salto de calidad¡±

Abraham Olano

En definitiva, cada Vuelta tiene su historia, y nueve d¨¦cadas dan para muchos cap¨ªtulos. ¡°Son 90 a?os de haza?as, historias, gestas, y tambi¨¦n de alguna desgracia, pero en definitiva 90 a?os de vida. Y como La Vuelta est¨¢ muy viva, tambi¨¦n vamos a celebrar 90 a?os de futuro. La carrera tiene demasiados elementos importantes para s¨®lo hablar del pasado¡±, cuenta Vicente Jim¨¦nez, director de AS, y es que sin el pasado es imposible entender el presente. Ni el futuro. Y una lecci¨®n que dejaron estos cuatro campeones que una Vuelta no se gana en tu mejor d¨ªa. ¡°Una Vuelta se gana en el d¨ªa malo. Por ejemplo, en 2008, el enemigo le ten¨ªa en casa con Levi Leipheimer y acab¨¦ logrando esa Vuelta por las bonificaciones. En 2012 fue la m¨¢s complicada porque sab¨ªa que Purito me ten¨ªa tomada la medida y sucedi¨® el ataque en Fuente D¨¦, y en 2014, Froome y yo ven¨ªamos tras retirarnos del Tour. En Lagos Purito, Valverde y yo le ten¨ªamos (a Froome) casi sentenciado, pero le perdonamos y al final termin¨® segundo en La Vuelta poni¨¦ndome al l¨ªmite¡±, repasa Contador sobre sus conquistas en la ronda espa?ola.

Para Olano, hubo un momento clave en su Vuelta del 98 que solvent¨® de manera satisfactoria, pero no sin sufrimiento: ¡°Lo malo fue la pol¨¦mica que hubo dentro del equipo en Lagunas de Neila. ¡°El Chava se movi¨® demasiado lejos y me pod¨ªa haber perjudicado. Eso favorec¨ªa a Fernando Escart¨ªn, uno de mis grandes rivales. Lo pas¨¦ mal en lo f¨ªsico y en lo psicol¨®gico porque puso en riesgo el liderato¡±. ¡°Las cosas del Chava¡±, apunta Perico, recordando al desaparecido ciclista abulense. ¡°Yo lo pas¨¦ muy mal en la etapa despu¨¦s de los Lagos, en el Naranco. Ven¨ªa de la euforia y el esfuerzo de la jornada anterior. Iba l¨ªder, y eso supon¨ªa Prensa, control antidopaje, podio¡­ ?hasta baj¨¦ en helic¨®ptero! Esa falta de descanso se acusa¡±, a?ade Melcior Mauri sobre su experiencia en 1991.

¡°El tiempo me compens¨® La Vuelta que no gan¨¦ en 1984¡å

Perico Delgado

Todos ellos hablan de maillots de l¨ªderes, pero solo uno de los presentes visti¨® tambi¨¦n el rojo, que empez¨® en 2010 (desde 1955, con ligeras modificaciones, hasta dicha fecha la prenda del primero era amarilla, como el Tour): Alberto Contador. Eso s¨ª, el de Pinto se enfrent¨® por vez primera en 2008 con un coloso hist¨®rico de La Vuelta, el Angliru, y fue rotundo en su estreno en la subida asturiana, a la que acudi¨® previamente para reconocerla, destacando que ¡°antes no hab¨ªa los desarrollos actuales en las bicicletas¡±: ¡°Iba cagao¡±.

En ese momento no imaginaba que esa cima iba a ser la de su gloriosa despedida once a?os despu¨¦s, no sin antes haber lucido el citado maillot rojo en su carrera. ¡°Me pareci¨® bien este cambio de color, un cambio importante que se consolid¨® r¨¢pidamente¡±, cuenta Contador. Olano, Delgado y Mauri lucieron el amarillo. ¡°Yo gan¨¦ con el maillot amarillo y cuando comenz¨® a cambiar al oro me pareci¨® buena la idea. La Roja, que se relaciona con la Selecci¨®n de f¨²tbol, tambi¨¦n me agrad¨®. Eso s¨ª, hubo un tiempo en que la gente estuvo perdida por la diferencia con el Tour¡±, comenta Perico. ¡°Puede que el rojo se distinga menos, pero entiendo que La Vuelta deba tener su identidad propia¡±, dice Olano, que tambi¨¦n fue director t¨¦cnico de la ronda espa?ola durante varios a?os. Y si Contador fue el ¨²nico que visti¨® el rojo, tambi¨¦n fue el ¨²nico que nunca corri¨® La Vuelta en las fechas anteriores primaverales.

¡°Sientes que La Vuelta es tu carrera, la de casa, con todos los seguidores cerca¡±

Melcior Mauri

No fue hasta 1995 cuando la carrera de casa se pas¨® a despu¨¦s del Tour, al final del verano. ¡°Un acierto¡± para los cuatro campeones. ¡°El cambio de fechas vino muy bien. Antes, no sol¨ªan venir los extranjeros y ahora, los que no hacen un buen Tour pueden aterrizar con el objetivo de hacer una buena Vuelta. Y pr¨¢cticamente siempre lo los espa?oles la tienen anotada en su calendario. Ahora te dicen que corras el Tour para ganarlo, y La Vuelta tambi¨¦n. Eso ha provocado que haya dado el salto de calidad por la competitividad que hay en el ciclismo actual. La participaci¨®n a veces es tan buena como la del Tour¡±, concuerdan Olano y Contador. Perico sigue esa misma l¨ªnea: ¡°Los recorridos desde la entrada de Javier Guill¨¦n en la direcci¨®n (2009) y el comentado cambio de fechas de a?os atr¨¢s fueron cosas positivas para la carrera. El Tour es intocable, pero La Vuelta se ha asentado como la segunda grande. Es mucho m¨¢s potente e internacional que cuando corr¨ªa¡±.

¡°La Vuelta en abril y mayo jugaba malas pasadas a nivel de climatolog¨ªa. El Tour es el Tour, pero La Vuelta es tu carrera, tienes cerca a los seguidores, la familia¡­ y eso lo engrandece¡±, recuerda Mauri sobre aquellos gloriosos a?os. Unos a?os que, a d¨ªa de hoy, al menos en cuanto al ciclismo nacional, no son tan laureados, pero todo es cuesti¨®n de ¨¦pocas y generaciones. ¡°Volveremos a tener un campe¨®n espa?ol¡±, apuntan. Espa?a es, obviamente, el pa¨ªs con m¨¢s triunfadores en el palmar¨¦s de La Vuelta, pero desde 2014, la tercera y ¨²ltima de Contador, ning¨²n compatriota termina en lo m¨¢s alto del podio. ¡°Si Ayuso, que era el favorito en las apuestas juntos a Roglic en el pasado Giro, puede estar en una lucha as¨ª, ?por qu¨¦ no en La Vuelta? Eso s¨ª, si Vingegaard y Pogacar est¨¢n en una carrera¡­ es que ellos dos est¨¢n a otro nivel. Carlos Rodr¨ªguez tambi¨¦n ha tenido mala suerte con ca¨ªdas y a¨²n no le hemos visto al m¨¢ximo, y Evenepoel y Roglic son corredores que con un d¨ªa malo son asequibles. Estamos cerquita¡±, dice Alberto.

Perico r¨¢pido toma la palabra: ¡°Todos hemos sido punteros hasta convertirnos en ganadores. Juan Ayuso o Carlos Rodr¨ªguez pueden dar ese paso. Todo son ciclos. La mejor ¨¦poca del ciclismo espa?ol fue la de Contador (mientras le se?ala), con Sastre, Purito, Valverde, Freire... para todo tipo de carreras. A nivel global, ahora hay much¨ªsima afici¨®n, sobre todo entre la gente joven. Es la mejor ¨¦poca de ciclismo internacional¡±. ¡°Ten¨ªamos muy bien acostumbrado al aficionado espa?ol¡±, asiente Mauri. Todo son ciclos y todo pasar¨¢. Mientras, La Vuelta sigue sumando. Ya son 90 a?os. Y los que quedan.

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